阿拉伯的文学名著。《一千零一夜》（旧译《天方夜谭》），是一本多么美妙的故事书啊！

一位国王由于怨恨王后的不贞，每天要娶一位少女，第二天早晨就把她杀掉，以免她也犯不贞之罪。国内许多少女都这样无辜地死去了。全国人民惶恐不安。宰相的一个聪明的女儿，想出一条妙计来，要阻止国王的暴行。她自愿来到王宫，用讲故事消磨那可怕的晚上。国王听得很高兴，可是美妙的故事还没讲完，天就亮了，国王破例没有在第二天早晨杀她，让她第二夜继续讲。美妙的故事仍然没有讲完。于是第三夜，第四夜。……一直到1001夜，国王听得入了迷。他再也不想杀她，并且封她为王后。全国又安宁了。

这位宰相女儿讲的故事，编成了一本书，就是《一千零一夜》。它确实能吸引每一个读者。无论是东方人还是西方人，无论是故事同时代的人还是千百年以后的人，大家都为它所展示的奇丽的世界和动人的情节所吸引。书里有阿拉伯的国王、波斯的公主、勇敢的水手、聪明的强盗、神奇的魔术师、甚至还提到了中国的皇帝……但是，这些故事并不是某一个人创作的，它是阿拉伯和波斯人民几百年来民间传说的结晶，是阿拉伯人民贡献给世界文化宝库的一颗珍珠。

前面说过，穆罕默德创立伊斯兰教，使阿拉伯统一起来，向外进行扩张，不到100年，就成为一个世界上空前的大帝国。阿拉伯地域既然如此广阔，各族人民的往来和商业贸易联系也就大大加强。阿拉伯的中心地区是叙利亚、埃及和波斯（现在的伊拉克和伊朗），往东可以和印度、中国交往，往西往北可以联系拜占庭和欧洲，往南可以进入印度洋和非洲大陆。这样一来，阿拉伯