从1235年起，拔都率领大军远征欧洲。像草原上刮起了不可阻挡的狂飙，他们在短短的时间里就占领了莫斯科、弗拉基米尔、乌克兰，随后是波兰、捷克、匈牙利、奥地利、南斯拉夫。连波兰、德意志和条顿骑士团的联军，也被打得大败。蒙古人一路远征，一直来到了亚得里亚海边，已经遥望到了意大利的威尼斯城。到这时候（1242年），不仅伏尔加河流域，半个欧洲都被他们的铁骑征服了。他们是多么踌躇满志啊！

蒙古人能这样长驱直入，也是和当时欧洲的分裂混乱局面分不开的。欧洲人自己内部矛盾重重，自然很难团结起来，抵抗蒙古的侵略。当时许多俄罗斯兰公无心作战，蒙古人来了立即举手投降。但是，当人民群众起来坚决抗击的时候，情况就不同了。蒙古军进入捷克后，在捷克军民的坚决抵抗下吃了败仗，只好撤退。总的说来，蒙古军队烧杀抢掠，给当地人民造成很多苦难。它的侵略和统治遭到各地人民的反抗。因此，拔都的远征并没能使大多数欧洲国家长久处在蒙古统治之下。13世纪中叶以后，蒙古人在欧洲的统治就局限在俄罗斯、乌克兰一带了。

蒙古的远征军不仅在欧洲长驱直入，还从中亚南下，攻占了波斯和伊拉克。这里原来是阿拉伯帝国的中心。1258年，另一位蒙古可汗旭烈兀攻下了阿拉伯帝国首都巴格达，灭了阿拔斯王朝，占领了西亚广大地区。这时，窝阔台汗统率蒙古军队主力在1234年灭了我国北方的金国。不久，忽必烈在中国建立元朝，又南下灭了南宋（1279年）。到13世纪末，除了元帝国以外，蒙古人还在中亚建立了察合台汗国，在西亚建立了伊儿汗国，在东欧、俄罗斯建立了钦察汗国。由于蒙古可汗住在“金帐”里，欧洲人也把钦察汗国称为“金帐”汗国。这些汗国虽然同属于蒙古帝国，但它们既没有共同的经济基础，又没有集中的统治机构，彼此之间，缺乏统一的纽带，各自求发展。它们的统治者一天天被突厥人和波斯人同化，下层军民信奉伊斯兰教的越来越多，加上内部矛盾激化和当地人民的反抗，到后来汗国有的瓦解了，有的被突厥人灭亡了。

当然，蒙古人四方征战的结果，决不是在历史上没有影响的：它既然把欧亚大陆的一大片地区放在同一个民族的统治之下，这就加强了欧亚之间、东西方之间的经济交流和文化联系。蒙古人学习我国的驿站制度，在辽阔的帝国领土的交通要道建立了许多完善的驿站，为各大汗国互相沟通提供了条件。他们还注意保护国际商道，便利各族人民往来。正是在这种情况下，中世纪一直很沉寂的欧亚大陆的贸易交往又热闹起来了。许多欧洲旅行家可以来到他们梦想的“东方天国”，穿越辽阔的蒙古草原，游览富庶、美丽的长江、黄河流域。欧洲人来到中国，不仅把中国的文明介绍给欧洲，中国的许多技术发明也传到了西方，对欧洲以及世界的历史产生了巨大的影响。

蒙古人在欧洲、西亚等地方的统治，对于当地的历史也有一定影响。前面说的“活动的城”只是蒙古人初到伏尔加草原的情形。后来，他们在草原上建设了一座新的都城──萨莱。几十年后，一位阿拉伯旅行家看到的萨莱已经是一座“极美丽繁盛的城市”。那里有辉煌富丽的宫殿，四周环绕着无数的塔楼碉堡，皇宫屋顶闪烁着黄金的“新月”──“金帐”变成真正的“金宫”了。在西亚的伊儿汗国，东西方商业贸易发达，波斯文化也有了新的发展。在中亚，和蒙古人有亲缘关系的帖木儿，后来又建立了新的帝国。他的后裔还一度进入印度，在印度建立起莫卧儿帝国，把蒙古统治的痕迹带到印度历史中去了。