前面讲过，中世纪的欧洲远比东方落后。到了14世纪，西欧在封建领主和教会的残酷压榨下，处处人烟稀少，劳动人民生活在水深火热之中。特别是英、法两国，大打“百年战争”（下篇就要讲到），捐税猛增。天灾人祸加在一块，英、法农民的苦难更加深重了。

1358年5月末，在法国北部，农民正想抓紧时间锄草护苗，争取八九月间有点收成。谁知官府又发出了紧急命令，要全国起兵围攻巴黎，巴黎附近的北部各县，更要加紧修筑工事，筹集军饷。这是怎么回事呢？原来，法国国王在战争中被英军俘虏了，由太子查理出来执政。巴黎市民利用这个机会，向查理提出一些改革的要求，遭到拒绝，市民便发动起义，把查理赶出了巴黎。为了镇压市民的暴动，查理就发出这个命令。这实际上是要农民放弃农活，去替他打内战。

命令一传开，整个农村像火山爆发一样，到处骚动起来。愤怒的农民高声喊道：

“英国人把我们整个村子都烧光了，我们全家只剩了我一个人……”

“英国人俘去了我们的爵爷，赎金却要我们分摊，连最后一只鸡都给管家抢走了。”

“王太子和那帮贵族也不是好东西。他们是狗，英国人是狼。现在狗和狼都在吃我们这些羊了！”

“消灭一切贵族！坚决一个不留！”

在法国北部的博韦地区，农民打死了王太子派来勒索的士兵，首先拿