世界历史上时间最长的一次战争，就是英法两国之间的“百年战争”。它从1337年开始，到1453年才结束（中国元末明初的时候），持续了116年。百年战争是由于英法两国的统治者为争夺一块领地而发生的。战争主要在法国进行，给法国人民带来深重的灾难。法国女英雄贞德孤军奋战，拯救祖国的故事，就发生在这次战争中。

那是在百年战争的末期。当时法国的处境十分危险，国土十之八九已经被英国占领。特别严重的是，国内贵族分成两派，争权夺利，互相残杀。其中一派名叫勃艮第党，勾结英国人，反对法王，阴谋分裂国家。眼看法国就要葬送在国内外敌人手里，人民忧心如焚，纷纷起来反抗英军。

贞德是一个平平常常的农家少女，住在法国东部杜米列村。她的父亲是个贫苦农民，种着几亩薄田，养着几只山羊。贞德从小就帮父母干活，根本没有机会念书，连最简单的字母都不认识。但是，国家的危急和各地人民保卫祖国的消息使她异常激动；特别是她的家乡流传着一个少女将出来振兴国家的宗教传说，更使她觉得，即使是一个女孩子，也有责任拯救祖国。1429年初，当她17岁的时候，英军围困了巴黎南面的奥尔良城。这是法国南北交通的战略重镇，一旦失守，南方就可能全部失陷。消息传来，贞德感到这正是自己为祖国献身的时刻。她一再请求她的父母和叔叔带她去见当地的法军队长。叔叔为她的热诚所感动，跑去和队长商量。那军官却把她的叔叔骂了一顿，说小女孩参军打仗，是千古奇谈。贞德毫不气馁，又一再恳求，终于来到了军官面前。

“你这个小姑娘，连怎样戴头盔都不知道，怎么能上战场呢？”军官