帝按他自己的模样造了人类,人是万物之长,地是宇宙的中心。我的新理论虽然说的是天文,却把这些道理完全否定了,那还了得?你不知道以色列人打仗的故事吗?上帝为了帮助以色列人,叫太阳慢一点往西山落,把白天延长,使以色列获得胜利。现在我说太阳根本不动,不是也把上帝否定了吗?教士们总说,教会的理论就像一座八宝楼台,完美无缺,绝无错误。我的理论等于给他捅了一个大窟窿,那座神学大厦就要倒塌、完蛋。你想,我如果公开宣传,他们能放过我吗?” “那么,您是……”雷提库有点吃惊,不敢说下去。
“不,我并不是为自己的生命担忧。为了科学真理,我们应该准备献出自己的一切,甚至生命。但是,取得胜利的关键是我们的理论要站得住脚,因此就要坚持战斗。我的理论在原理上已经有了个系统,但是我还要做更多的事。我要争取时间,取得更充分的论证,使我的理论体系颠扑不破,永远立于不败之地。所以我不能先暴露自己。否则,个人安危是小事,科学的使命将半途而废,也给后来人增加更多的困难……”
“我明白了,您是要等弓弦拉满,才放出利箭!”
“是的,所以我不能过早公开。不过,现在已经差不多到时候了。你来得正好,可以帮助我把最后的部分完成。到那时,我就毫无牵挂了!”
雷提库在哥白尼手下学习、工作了两年。他弄懂了老师的“太阳中心说”是把太阳和包括地球在内的几个行星作为一个体系来考察,推算出了各个行星绕日轨道的比例关系,解决了一系列旧的地心说无法解决的问题。只要不是别有用心和顽固迷信的人,都会承认太阳中心说是唯一合乎实际的理论。雷提库非常高兴。当他辞别老师的时候,最大的愿望就是哥白尼能尽快把他的著作写完。
1542年,哥白尼终于把他的著作《天体运行论》整理好,交给雷提库在德国印刷出版。等到第一批印好的书交到他手上的时候,他已经重病在身,即将与世长辞了。据说,哥白尼看到书以后,当天就去世了;也有人说他只在较早时期看了校样。无论如何,这位伟大的科学家是带着胜利的信心离开人间的,因为他的书已经开始在世界流传,真理的火炬终于点燃了!
正如哥白尼所料想的那样,教会把太阳中心说看作洪水猛兽。这不只是对天体如何解释的问题,更重要的是它使教会丢了面子。《天体运行论》被列为-,宣传哥白尼学说的人要被烧死。可是,教会的权威已经被科学真理摧毁,太阳中心说越来越得到人们的拥护。在宣传和发展这个新理论方面作出巨大贡献的人当中,除了英勇不屈而被烧死的科学家布鲁诺外,还有伟大的物理学家伽利略。
伽利略是意大利人,在物理学、数学方面都有精深的研究。他非常重视实验,认为用实验和实际观测得到的东西最能说明问题。因此,他第一个用望远镜观察天上的星球,要人们用自己的眼睛看到哥白尼学说的正确。他对朋友说;“卫护真理不能采取守势,而要进攻。我要揪住他们的脑袋,强迫他们用望远镜看看星星、月亮,是非真伪就一清二楚了。”他拿望远镜进行观察,看到月亮表面凸凹不平,有山有谷,和地球一样。这就证明,月亮并不是教会说的什么天堂的附属地,而是和地球类似的星体。它们都不发光,只反射着太阳的光。月亮既然和地球一样,天堂就失去了依托,地球也不是什么中心了。伽利略又把望远镜对准木星,看到木星也有自己的月亮(卫星),而且不只一个;特别让他高兴的是,木星的一个卫星走着走着就不见了。他马上肯定这是卫星在绕木星运行,它绕到木星后面,从地球上就暂时看不见了。过了一定时间,它又会在另一边重新出现。这些闻所未闻的现象,都是前人完全意想不到的,但是都符合哥白尼的学说。伽利略禁不住扶着望远镜高呼;“我可以用眼睛证明太阳中心说了!”
伽利略写了许多论文和通俗著作,宣传和论证哥白尼学说的正确。尽管他也受到了教会的残酷迫害,但他始终没有放弃自己的事业。经过他和其他许多科学家的热心提倡,太阳中心说终于完全粉碎了教会的谬论。人类的思想进一步得到解放,社会以更巨大的步伐向前迈进了。
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