在《草原上“活动的城”》一篇里，我们曾经提到，蒙古人西征以后在印度留下了它的痕迹。这种痕迹，今天在举世闻名的玛哈尔陵（又叫泰姬陵）还可以看到。它建立在印度首都新德里南边的古城亚格拉，是莫卧儿帝国皇后玛哈尔的陵墓。它有白色大理石建造的圆屋顶，有挺拔秀丽的尖塔。殿堂、钟楼、庭园、松林和四周环绕着的清泉相映成辉，非常美丽。

如果仔细观看，人们就会发现，这个著名的印度建筑并没有传统的印度风格。它的圆屋顶和尖塔都来源于伊斯兰教的清真寺──这是融汇了阿拉伯和波斯等地的建筑而形成的独特的风格。这使人自然想到，怪不得莫卧儿帝国的“莫卧儿”这个词原意就是“蒙古人”，它的始祖一定是从国外来到印度的了。

实际情况正是这样。莫卧儿帝国的创立者巴布尔原是中亚细亚地方的人。中亚细亚包括今天苏联的哈萨克、乌兹别克、土库曼、塔吉克等地区和阿富汗北部。13世纪初，中亚细亚成为蒙古帝国的一部分。到了14世纪后期，和蒙古人有亲属关系的突厥人帖木儿又在这一带起兵，建立了强大的帖木儿帝国。巴布尔就是帖木儿的第六代子孙。

巴布尔幼年的时候就善于骑马射箭，喜欢学习文化。11岁那年，他开始写日记，把自己的所见所闻很细致地记录下来，终生未曾中断。后来，他率领自己的军队南下，占领了喀布尔（现在阿富汗的首都），并且以喀布尔作为根据地，不断扩充人马，势力日渐壮大。他20岁的时候，已经是一个雄心勃勃的青年王公了，不仅擅长指挥作战，对于如何统治和扩展自己的国土，也有着精明的盘算。