1588年（中国明朝的时候），英吉利海峡战云密布，风声紧急。庞大的西班牙“无敌舰队”排山倒海般地涌入海峡，扬言要水陆并进，毁灭英国。普通老百姓从未见过如此强大的敌人，不免胆战心惊。这一天，英国海军的侦察官了望到西班牙舰队的威武阵势，也很着慌，赶快跑到总部报信。

在朴利茅斯的英国海军总部，副司令官德雷克还在草地上和朋友玩木珠球。侦察官跑来报告说，敌舰已经进入海峡。德雷克向大海望了望，还见不到远方有什么动静──侦察官是用望远镜看到敌舰的，德雷克用肉眼自然看不到什么。于是，他不慌不忙地向朋友们说：“西班牙人还远着呢，我们打完这场球完全来得及。”一直到最后一局打完，他才慢慢披起战袍向司令部走去。

德雷克稳如泰山、从容临敌的故事马上在英国传开，很快地安定了人心。因为人们知道这位在海上闯了半辈子的海军将领决不会麻痹轻敌的。他一定是作好了准备，才显得这样胸有成竹。既然如此，西班牙“无敌舰队”的命运地就大体可以猜到了。

西班牙和英国结下仇恨由来已久。自从哥伦布发现新大陆以后，西班牙占领了美洲广大地区，掠夺了无数金银。到16世纪初期，西班牙已经成为欧洲最强大的国家。这时候，英国也有了资本主义经济的萌芽，很想向海外扩张，就和西班牙争夺美洲殖民地。到16世纪后期，矛盾更为尖锐。英国贵族和商人组织了一些贸易公司，专门进行海盗和*活动，破坏西班牙的海上霸权。德雷克就是对西班牙大搞海盗袭击的著名人物。他曾经指挥一只战船对西班牙舰队进行了全球性的袭击：从大西洋打到太平洋，多次劫夺西班牙运载金银财宝的船