1881年8月的一天，在苏丹白尼罗河上阿巴岛的一座寺院里，伊斯兰斋期的宗教仪式就要举行。许多人怀着虔诚的心情。从四面八方向这里汇聚，寺院内密密麻麻地挤满了教徒。忽然，人们肃静起来，只见礼拜殿的台阶上出现了一位年近40的阿訇［主持教仪的人，訇hong〕。他头系白布，身穿白袍，剑眉朗目，英气照人。

“这不是穆罕默德·艾哈迈德吗？”

“他前几个月已经举旗起义了，和英国人打得可凶呢！”

“听说他家是木匠，从小受苦，这些年一直在这里传教。他讲的道理大家都喜欢听。”

人们这样议论着，把目光都集中到穆罕默德·艾哈迈德身上。只见他挺直了身子，扫视着大家，然后放开喉咙高声说：“我是马赫迪（意思是救世主），我创立了安萨教，能把人们从水深火热中拯救出来！”

人群骚动起来。谁都明白，处在水深火热中的正是他们自己。

马赫迪的声音又响起来：“我们苏丹人真是苦难重重啊！这几十年，先是受埃及人统治，后来又来了英国人，那些官吏和富人也毫无心肝。这伙强盗互相勾结，无恶不作。土地被他们夺走了，人民成了奴隶。英国总督戈登就是罪魁祸首。为了打倒他们，我才领导了起义。我们下了决心，宁拚千条命，不缴一文税，打倒侵略者，建立一个平等公正的新苏丹！”

听着这些动人心弦的话，人们的