1895年，恩格斯因患癌症医治无效，在8月5日逝世了。根据遗嘱，他的骨灰盒被葬入大海。

马克思和恩格斯为工人阶级的利益奋斗了一生，是国际工人运动的伟大导师。他们相继去世后，工人运动经历了曲折复杂的过程。到20世纪初，俄国的革命活动在列宁的领导下，成了各国工人和他们的政党瞩目的中心。

弗拉基米尔·伊里奇·列宁出生在1870年，原姓乌里扬诺夫。从青年时代起，他就关心国家命运，反对沙皇专制统治。他的哥哥萨沙因为刺杀沙皇亚历山大三世未遂而被捕牺牲。列宁却走上了另一条革命道路，决心用武装推翻专制政权。在组织学生运动的时候，他曾被捕。警官问他：“你要造反吗？要知道，你前面是一堵墙！”列宁毫不示弱，反击说：“是一堵腐朽的墙，一推就倒的！”

后来，他又组织了马克思主义小组，自学外文以学习马克思、恩格斯的著作，还自学了大学的课程，并以校外生的资格，参加彼得堡大学法律系的毕业考试，获得优异成绩。他依靠自己的努力，终于成了一个掌握广博知识和革命理论的革命家，成为俄国工人阶级的领袖人物。

1895年，他领导的各地马克思主义小组联合起来，成立了“工人阶级解放斗争协会”。频繁的革命活动引起了反动政府的注意，他曾经被捕流放在西伯利亚3年，直到1900年才期满。此后，他到了法国，办起了《火星报》，为成立工人阶级政党作理论准备。

1903年7月，俄国社会民主工党第二次代表大会在比利时举行。在讨论党纲、党章的时候，会议发生激烈的争论。列宁认为：只有承认党纲并且亲自参加党的一个组织的人，才能是党员。这样才能保证党的纯洁性和组织性。而另外一些人主张，只要参加罢工，不参加组织也可以宣布为党员。虽然后一种意见当时略占上风，但是在选举中央机关时，列宁为首的马克思主义者取得了多数，被称为“布尔什维克”（意为多数）。它就是俄国-党的前身。另一派人占少数，被称为“孟什维克”（意为少数）。

从此，在列宁和布尔什维克的领导下，俄国革命进入了新的阶段。