1898年2月15日晚上，在西班牙的殖民地古巴的哈瓦那港，停泊着不少船只。一座古老的灯塔俯瞰着海面，灯塔的后面是西班牙人早在1590年修建的莫罗城堡的巍巍身影。美国的“缅因号”军舰，这时候也停靠在这里。晚风从海上轻拂过来，劳碌了一天的海军将士正在甲板上欣赏着美丽的海滨夜景，倾听着大海的涛声。突然，“轰隆！”一声巨响，浓烟滚滚、火光冲天，“缅因号”*了。很多官兵还没来得及问发生了什么事，就送了命。据事后统计，在这次*中死亡164人，受伤100人。

“缅因号”*事件轰动了全美国，立即成为许多报纸的头条新闻。更引人注意的是，美国官方断定，这是西班牙人干的，他们说西班牙人用水雷偷袭了“缅因号”。这个消息一传开，“为缅因号报仇”、“和西班牙人决一死战”的口号声立刻在美国国内响起，美国军队也确确实实开始备战了。

同时，西班牙方面却声明，它和这一事件无关。美、西两国为了这件事，争执不休，最后决定成立调查团。但是当西班牙调查人员要求登上“缅因号”调查的时候，美方坚决拒绝了他们。这还不算，没过多久，美国又把炸坏了的“缅因号”拖到了大西洋，让它在排空巨浪之中沉入海底。这样，调查工作无法再继续进行，而美国人反对西班牙的情绪却越来越强烈了。终于，在事情发生还不到3个月的时候，美国总统麦金菜就对西班牙宣战了。

战争在古巴和菲律宾（西班牙在亚洲的殖民地）同时展开。1898年5月1日清晨，从香港海域驶出的美国舰队一个中队，不顾西班牙的鱼雷和岸上大炮的轰击，闯进了马尼拉湾，和西班牙进行了一场激烈的海