沙皇俄国的首都彼得堡是一座美丽的千岛之城。宽阔的大涅瓦河和小涅瓦河从城里穿过，在瓦西里夫岛的顶端汇合，向北流入波罗的海。从瓦西里夫岛穿过皇宫桥向大涅瓦河对岸走去，就到了冬宫广场。著名的冬宫建筑群耸立在汉瓦河岸边，格外引人瞩目。首都是美丽的，可是俄国人民在沙皇制度的专制统治下，一直过着十分痛苦的生活。

历史上，曾经有许多英雄义士为了自由起来反对沙皇，但都遭到了失败。一直到20世纪初，俄国还是沙皇的天下。沙皇尼古拉二世凭着他的几十万军队和庞大的宪兵警察、官僚机构，控制着整个俄国。差不多在所有稍大一点的工厂和商店里，都有沙皇宪兵警察和密探的足迹。深夜，抓人的*那刺耳的尖叫声常常把人们从梦中惊醒，使人提心吊胆。一些胆小的人，走在街上不敢东张西望，回到家中就赶快把门关得紧紧的。

可是，到1905年初，情况发生了变化。在大街上，在工厂里，经常可以看到一群一群的人在那里谈论着什么，显得非常热闹。这时，只要沙皇政府的宪警一露面，人们立刻警觉地散去。就是伪装得很巧妙的密探也很难混进这些人群里去。

这些人都是彼得堡的工人。他们再也忍受不了经济危机带来的威胁了。沙皇政府把对日战争的失败造成的损失转嫁到人民身上，更激起了工人的不满。他们开始串连起来，向反动政府展开斗争了。以列宁为首的布尔什维克在工人中间积极活动，并且得到了工人们的拥护。工人的罢工接连不断，沙皇政府和工厂主十分恼怒。

1905年俄历1月初，天气特别寒冷。彼得堡郊区的普梯