“让别的国家分割大陆和海洋，而我们德国满足于蓝色天空的时代已经过去，我们也要求日光下的地盘。”

这是20世纪初德国首相毕洛夫的一番话。它说明，当时帝国主义国家之间的争斗已经到了何等激烈的程度。就说德国吧，它进入资本主义虽然比较迟，但是工农业的发展却非常迅速。到19世纪90年代，它的生产赶上并且超过了几个老牌资本主义国家，并急于要向外扩张。这时候，世界上的殖民地已经被瓜分完了。相比之下，德国得到的殖民地比较少，所以它的统治者忿忿不平，才说出了上面那些露骨的话。邻近德国的奥匈帝国（包括现在的奥地利、匈牙利、捷克斯洛伐克三国和南斯拉夫、波兰的一部分），也不甘心落后的状态，想夺取新的地盘：第一步先吞并塞尔维亚（现在南斯拉夫的一部分），然后占领罗马尼亚、意大利。于是，德国和奥匈帝国就联合起来，组成了一个叫“同盟国”的军事集团。

英、法、俄这些老牌资本主义国家呢？它们贪得无厌，并不满足已经得到的利益。英国要保住自己的霸权并夺取德国在非洲的殖民地；法国要夺取德国的鲁尔区；俄国则一心要把德奥等国赶出巴尔干半岛，由它独占这个地区。这三个国家都把德国和奥匈帝国作为对手，它们就结成了一个叫“协约国”的军事集团。

两个集团都在加紧准备战争，形势越来越紧张。特别是在巴尔干半岛，已经到了一触即发的程度。

巴尔干半岛是欧洲南部的三大半岛之一。它伸入地中海，离非洲、亚洲都很近，像一块可以通向欧、亚、非三大洲的跳板，战略地位非常重要。再加上这个半