在国际上，资本主义国家联合起来，对苏俄实行经济封锁，还在暗地里组织匪帮和富农暴动，企图颠覆苏维埃政权。

面对严峻的形势，列宁认识到，党的政策必须立刻来个重大的转变，必须让农民有发展农业生产的积极性，在改进农业的基础上，使工业恢复起来，必须把机器和货物供给农村，从经济上加强工农联盟。为此，列宁提出要把斗争的重心逐渐转向经济方面，主张在国家电气化的基础上恢复工业。

1921年3月，布尔什维克党的第四次代表大会通过了由战时-主义过渡到新经济政策的决议。新经济政策以粮食税代替征收，允许农民自由出卖余粮，允许私商自由贸易、并且将一部分小工厂还给私人，还准备把一些企业租给外国资本家。尽管这一政策遭到一些人的反对，但是它终究给国家带来了莫大的好处。20年代初，美国企业家哈默和列宁之间建立的友谊就说明这一点。

1921年，阿曼德·哈默才23岁。可是他已成了在哥伦比亚医学院就读的独一无二的白手起家的百万富翁。这年6月，他克服种种困难，来到了苏俄。他原先是想帮助苏俄人民医治当时流行的斑疹伤寒，但大量事实使他更为饥荒所引起的灾难而震惊。他立刻用100万美元在美国购买了100万普特小麦，用船运到苏俄去销售。这件事被列宁知道了。他热情地邀请哈默来克里姆林宫会面。列宁用英语同哈默交谈，对哈默说：“你们和我们可以互相取长补短。我们是个落后国家，资源丰富而未经开发。美国可以在这儿找到原料和销售机器的市场，以后还可以在这里推销工业产品。而我们需要美国的技术和方法，以及美国的工程技术人员。”说到这里，列宁顺手从桌子上拿起一本《科学的美国人》杂志，一边翻着，一边说道：“瞧！这是你们人民作出的成绩。这就是进步的含义，高楼大厦，发明，发展机械来替代人的双手。”

列宁又问哈默：“你在我国旅行过吗？”哈默说：“我刚在饥荒地区和乌拉尔区呆了一个月。”列宁听了，脸色顿时变得有些忧郁，缓慢地说：“是的，饥荒，我听说你本来想做些医务救济工作，这种工作非常需要，不过，我们最需要的是美国商人。我们真正需要的，是美国的资本和技术，用这些来使我们国家的轮子再次运转，对不对？”

哈默对列宁谈起了访问乌拉尔区的印象。他认为，俄国的物资和人力都很充足，许多工厂的状况比他预计的要好。

列宁点点头：“不错，问题就在这里。内战使一切陷于停顿。现在我们必须从头做起。新经济政策要求重新发展我们的经济潜能。我们希望建立一种给外国人以工商业承租权的制度，来加速我们的经济发展。它将为你们提供很好的机会。”

不久，哈默就成了第一个在苏俄经营租让企业的美国人。他还劝说大资本家亨利·福特到俄国开办企业。这个坚决*的老头子，终于听从了哈默的建议，成了在苏俄经销福特汽车和拖拉机的唯一代理人。福特一开先例，其他的公司也一拥而上。后来，老福特还在俄国修建了一个汽车工厂。尽管他一向与布尔什维克主义为敌，却对这笔生意颇为满意。因为苏维埃政府按照列宁的新经济政策，保证了外国商人有利可图，有钱可赚。

1922年冬天，列宁的健康情形恶化，右边身体瘫痪。当他住在乡间别墅疗养的时候，还通过他的德国医生给哈默捎去口信：“告诉年轻的哈默，我并没有忘记他，并祝他一切顺利。他要是有什么困难，叫他一定告诉我。”这个口信使哈默感动得几乎落泪。就在这年年初，哈默向列宁打电报，报告给他的石棉矿工人运粮食的火车被一名站长卡住，要勒索500普特粮食，作为“过桥费”。在列宁过问下，运粮列车很快到达了目的地，那个站长被-了。

新经济政策使苏维埃国家的经济顺利恢复起来，社会主义建设时期开始了。1922年12月，在全国上下团结的基础上，召开了第一次苏维埃代表大会，宣布成立苏维埃社会主义共和国联盟（简称苏联），制定了第一部宪法。第一个社会主义国家终于在世界上站稳了脚跟。