在第一次世界大战中，作为英国殖民地的印度，曾经为英国提供了巨大的人力和物力。当时，英国政府曾经答应印度，允许它在战后自治。可是到了战后，英国人的话并没有真正兑现。统治印度的大权还是操在英国人手里，他们残酷剥削印度人民，跟过去没有两样。

领导印度人民争取民族独立的，是后来被称为“圣雄”的甘地。他是印度国大党的领袖，早年留学英国，学习法律。1920年，甘地提出要发动与英国殖民统治者“不合作运动”。国大党从这时候起，便接受甘地的“非暴力不合作纲领”，决定用“和平”和“合法”的手段，争取印度的民族独立。后来，他们宣布把1月26日作为“独立节”，争取印度完全独立。

1930年的时候，甘地对英国派来的印度总督提出了11条建议，例如减收土地税，废除盐税，减少军费等，而根本没提印度独立的事。可英国人并没有接受这些建议。甘地又上书印度总督，说明印度人民所受的痛苦，特别指出繁重的土地税和盐税，使贫苦人民不胜负担。甘地要求在几天之内采取措施改变这种状况，否则他将宣布印度人民被迫采取不合作运动，而以反对盐法开始。同时，甘地宣称，他所以要搞非暴力斗争，也是为了对付主张使用暴力推翻英国统治的力量。这鲜明地反映出资产阶级代表甘地的两面性。

甘地的信是由一位名叫雷诺的英国青年带到德里总督府的。不久，总督回信给甘地，指责他准备破坏法律，要影响公共治安，而对甘地所提要求改革的事，一个字也没有提起。

于是，甘地向全国人民宣布说：“我跪下来要求一些面包