1932年，大约有200万美国人到处流浪，其中有25万以上是16至21岁的青年人。这些人多数是头一回远走他乡的。他们中间有两手空空的佃农，也有因大旱3年田庄被扣只好背井离乡的农场主，还有一大批是刚从中学毕业而找不到工作的青年人。他们饥肠辘辘衣裳破烂，当时被叫做“走投无路的一代”。连法官们也无法知道，那些犯了“流浪罪”的都是什么人。有一个“被告”承认，他在纽约布鲁克林区空地上睡了46天，可谁知道他竟是科罗拉多大学的毕业生，还曾在巴拿马、中国、智利和委内瑞拉当过土木工程师呢！

再看看退伍军人的遭遇吧。1932年，从5月份起，在首都华盛顿，就陆续聚集了大约2．5万名第一次世界大战的退伍军人。他们身无分文，携家带口，在市内的公园、垃圾堆、破货栈、倒闭的店铺里“安营扎寨”。他们有时候练军操，有时候唱起当年的战歌。有一次还由一位挂着勋章的老兵带头，打着褪色的国旗，沿着大街游行。10万市民默默地看着他们行进。不过，他们大部分时间在等待，在发愁。因为他们是来请求政府救济的。这些退伍军人要求立即发给“退伍军人补偿金”。这笔钱是1924年规定要发的，但得等到1945年才到期。可是他们饿得等不到1945年了。如果现在就发，他们每人大约可以拿到500美元。他们自称是“补偿金远征军”。

可是这支“远征军”的希望落空了。他们向总统胡佛呼吁，也没人理睬。到了7月底，美国军队竟对手无寸铁的退伍军人动手了。骑兵的马刀向他们冲了过来，接着架起了机关枪，投放了毒气弹，最后还动用了六辆坦克。这场力量悬殊的战斗就在美国国会旁边进行。退伍军人节节败退，最后陆军参谋长指挥部队，在退伍军人的“大本营”窝棚上点着了汽油，火焰高达50英尺，照得华盛顿的夜空通红。

有一个退伍军人的儿子叫尤金，只有7岁。他想从窝棚里救出自己心爱的兔子。可是有个步兵喝道：“滚开，你这个狗崽子！”尤金还来不及走，步兵就一刺刀戳穿了他的小腿！还有两个婴儿被瓦斯弹毒死，“远征军”报纸的编辑悲愤满怀，给其中的一个婴儿拟了一条墓志铭：“伯纳德·迈尔斯长眠于此。他只活了3个月，是胡佛总统下令毒死的！”

当这些退伍军人的窝棚火光冲天，他们在熊熊烈火中挣扎逃生的时候，华盛顿一些有钱人还驾着游艇，在安纳斯夏河岸近处看热闹呢！当晚11点15分，他们又目睹了陆军骑兵团巴顿少校率领的骑兵，对退伍军人进行最后一次毁灭性攻击。在那些被骑兵用马刀赶走的退伍军人当中，有一个叫约瑟夫·丁·安吉利诺的。他曾经在1918年法国阿尔贡森林战役中，以救护战友有功，荣获殊勋十字奖章。而被他救出的战友，正是现在率领骑兵用马刀向他砍过来的巴顿少校！

1929年到1933年的经济危机，是资本主义历史上最持久的一次经济危机。它不但给各国人民带来了深重的灾难，而且使各帝国主义国家内部的矛盾加剧了。这些矛盾发展的结果，在各国又不尽相同。像美国，由于新任总统罗斯福实行“新政”，采取了改良措施，度过了难关。而德国和日本则实行了独裁统治和战争政策，又成为新的世界大战的策源地。