194l年6月22日，德国法西斯撕毁了《苏德互不侵犯条约》，对苏联发动了突然袭击。苏联人民在斯大林领导下开始了伟大的卫国战争。

一开始，德军来势凶猛，很快占领了乌克兰和白俄罗斯等地区。但是在苏联军队的英勇反击下，他们进攻势头逐渐减弱了。希特勒要在3个月内消灭苏联的计划破产了。他又决定重点进攻莫斯科。在斯大林亲自指挥下，莫斯科的军民经过40天的浴血奋战，歼灭了大批德军，取得了胜利，打败了德军“不可战胜”的神话。从此，苏军开始了反攻，收复了大片土地。而德军节节败退，只能防御了。

希特勒气急败坏，决心孤注一掷，全力进攻斯大林格勒（现在的伏尔加格勒）。

斯大林格勒位于伏尔加河下游西岸，原名察里津，是苏联内河航运干线──伏尔加河的重要港口，又是苏联南方铁路交通的枢纽和重要工业城市，战前居民约60万人。斯大林格勒以西以南地区是苏联粮食、石油和煤炭的重要产区，这是德国当时急着要得到的物资。对苏联来说，在乌克兰被德军占领以后，斯大林格勒是中央地区通往南方经济区域唯一的交通咽喉，关系到莫斯科的安全。既然斯大林格勒对双方都是至关重要的，那么这场战役有多么残酷就可想而知了。

从1942年7月中旬开始，德军相继投入了150万大军，向斯大林格勒展开猛攻。希特勒甚至定下了7月25日以前攻占斯大林格勒的计划。

德军集中了将近40个师的精锐部队，每天出动上千架次的飞机，把100多万颗炸弹投向这