那是1919年11月，英国伦敦皇家学会和天文学会，公布了两个天文考察队在巴西和西非对日全食的观测结果，引起了全世界的轰动。因为，这个结果和德国科学家爱因斯坦的计算是一致的，有力地证明了他的相对论的正确。爱因斯坦由此名声大振，被称为“二十世纪的牛顿”。

牛顿的引力学说虽然是个了不起的发现，可他的观念是静止的、绝对的，无论空间、时间还是物体、运动，都是相互独立，没有联系的。爱因斯坦在1905年的研究证明，这些因素是紧密相连的，空间和时间随着物质的运动而变化，物体的质量也不是一成不变。比如，运动的速度加快，质量也就随之增加。这就揭示了原子论的奥秘。这个理论叫做狭义相对论。

由于这一成就，爱因斯坦获得很大荣誉。1911年，他被布拉格大学聘为教授，1913年又当选为普鲁士皇家科学院院士。当时他才34岁。他并不满足，继续加紧研究，在1915年又创立了广义相对论。根据这个理论，他推断，光线在引力场中会发生弯曲，这就否定了牛顿的引力学说的普遍意义。所以，当他的理论被证实的时候，他被看作当时最伟大的物理学家。他的高尚的情操和正义的立场，更赢得了人们的尊敬。在第一次世界大战中，德国有93位科学家发表宣言，为德军发动战争辩解，他却没有签字，而是采取了反对战争的态度。当德国法西斯上台的时候，作为犹太人的爱因斯坦被迫迁居美国。

20世纪的科学技术产生了一系列巨大的变革，从宏观到微观的许多领域都有了重大突破，使现代社会迅速发展。从电子、放射性元素、基本粒子、量子力学到天体宇宙学、有机化学、分子生物学、