最早的军官学校

　　甲午中日海战中，北洋舰队的旗舰定远号管带（舰长）刘步蟾，在海军提督（司令）负伤时，挺身而出，代为督战；致远舰管带邓世昌和经远舰管带林永升，指挥本舰官兵英勇杀敌，壮烈牺牲。这些具有出色的海上指挥作战才能的爱国军官，都毕业或肄业于我国最早的军官学校——福州船政学堂。

　　在中国封建社会里，军官的来源主要有三个途径：一是世袭，二是军功，三是武举。到了近代，随着资本主义列强的入侵，洋枪洋炮等新式武器和先进的军事技术也输入中国，原有的军官越来越不适应新的作战形势需要。于是专门培养军官的近代化新式学校便应运而生了。

　　1866年（同治五年），洋务派首领之一、闽浙总督左宗棠，在福州创办了我国第一所培养海军人才的军官学校——福州船政学堂。船政学堂隶属于福州船政局，招收十六岁以下的少年入学。船政学堂（即造船班）和后学堂（即驾驶班），教育体制袭用英、法海军学校的成规，学制为五年。前学堂由法国人主持，学习法文、算术、几何、代数、三角、天文、地理、航行等课程；后学堂由英国人主持，学习英文、算术、几何、画图、机械