古代最重要的工艺百科全书

　　明末杰出的科学家宋应星编写的科技名著《天工开物》，是我国古代最重要的一部工艺百科全书。它详细记述了我国古代的农业和手工业技术，其中有不少是在当时居于世界领先地位的工艺措施和科学创见。

　　宋应星（1587一？），字长庚，奉新（今江西奉新）人，曾做过几任地方官。他具有朴素的唯物主义思想和朴素的辩证观点，认为世界是物质的，整个自然界是不依赖于人的客观存在。他注重实地调查研究多尊重和赞扬劳动人民的聪明”才智和创造精神。他通过不断深入民间实地考察研究而写成的总结明朝生产技术的著作《天工开物》于1637年（崇祯十年）刊行。

　　《天工开物》分上、中、下三卷，又细分为十八个项目。书中除了介绍农业生产经验外，还记述了纺织、染色、制盐、制糖、制砖、烧瓷、造车、造船、采煤、榨油、造纸、冶铜、炼铁、军器、火药、颜料、酒曲等等许多种手工业生产技术。书中详细说明了各种农作物和工业原料的种类、产地、生产技术和工艺装备，描述了它们内部细致的专业分工，还附有二百多幅工艺流程插图，与文字互相配合。此外，书中对生产各种产品所需要的时间、人力、产量，生产工具的规格、尺寸、效率，各种金