最大的百科全书

　　举世闻名的成书于明代初期的《永乐大典》，是我国古代最大的一部类书，也是我国历史上最大的一部百科全书。它的篇幅之大，内容之丰富，缮写与装潢之精美，在当时的世界上，也是无与伦比的！

　　类书，是古代百科全书式的资料汇编，因博采群书，分类编辑，故称“类书”。明成祖朱棣即位后，鉴于古今事物散记于各书，不易查阅。1403年（永乐元年）命翰林院侍读学士解缙等人，组织编纂一部便于查索的大型类书。当时规定：自古以来的“经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁！”第二年，解缙等人编出《文献大成》， 朱棣认为过于简略，又于1405年命大臣姚广孝、刘季篪（chi池）和解缙等人，组织人力重修。这次参加编纂缮写工作的官员、文士，多达二千一百六十九人，至1408年（永乐六年）冬全部完成，由朱棣将该书定名为《永乐大典》（以下简称《大典》）。

　　《大典》辑有上古至明初的图书七、八千种，包括经、史、子、集、释藏、道经、医药、戏剧、平话、工技、农艺等著作，可谓旁搜博采，汇集了当时的天下群书。全书计有二万二千八百七十七卷，目录六