古代最伟大的航海壮举

十五世纪前期，在西洋（今南洋群岛和印度洋一带）的万顷波涛中，前后七次出现过庞大的船队，这就是举世闻名的郑和七下西洋。

明朝前期，经济繁荣，国力强盛。明成祖朱棣为了扩大明朝的*影响，加强同外国的友好往来，发展对外贸易，派郑和作为明朝使节，率领船队出使西洋。郑和（1371－1435），原名马三保。昆阳（今云南晋宁）人，回族。他少年时被送入皇宫当太监，后又服侍朱棣，在朱棣与侄子建文帝朱允炆（wé文）争夺皇位的“靖难之役”中，他“出入战阵”，“多建奇功”，受到朱棣的器重，并赐姓名“郑和”