最早独揽大权的皇帝

皇帝独揽大权始于明太祖朱元璋。

在封建社会里，皇帝具有至高无上的权威，一切最后决策都必须听命于皇帝。但朝政事务繁多，皇帝一个人是无法应付的。因而自秦汉以来，历代的中央都设有丞相一官，负责处理各种政务，辅佐皇帝治理国家。同时中央还设有直接掌管军事的官员或机构。

明朝建立后，起初沿袭了元朝的制度，在中央设置全国最高行政机构——中书省；以丞相统领百官，协助皇帝。不久，朱元璋为了加强皇权，于1380年（洪武十三年）撤销中书省，废除丞相官职。又提高了中书省属下的吏、户、礼、兵、刑、工六部的