近代最早注意了解外国情况的人

“葡萄有牙，西班有牙……世界上那来这么多国家！”这是鸦片战争前，清朝一位两广总督听到欧洲一些国家名称后的荒言谬论；而道光皇帝竟然也连英国大致在什么方位都不知道。可见这样愚昧昏庸的现象，在当时的朝廷中是普遍的。鸦片战争前的清政府，闭关锁国，妄自尊大，以“天朝大国”自居，视其他各国为“蛮夷小邦”，所以从皇帝到满朝文武，闭目塞听，对中国以外的世界茫然不知。