列子跟壶丘子林学习。壶丘子林说:“你懂得了谦让,才谈得上立身处世。”列子说:“请您谈谈谦让的道理。”壶丘子林说:“回头看看你的影子就知道了。”列子回头仔细察看自己的影子,发现身体弯曲,影子就弯曲,身体正直,影子也正直。由此可见,影子的弯曲或是正直完全依赖于身体的弯曲或是正直,而不在于影子本身;处世的困厄或是顺利完全依赖外界环境所提供的条件,而不在于个人的主观意志。这就是保持谦让却处在领先的地位的道理。
关尹对列子说:“说话的音色好,它的回声的音色就好;说话的音色差,它的回声的音色就差。身体修长,它的影子就修长;身体短小,它的影子就短小。人的名声就好象是回声,一生的报应,就好象是影子。所以说,谨慎你的言辞,将有应和它的‘回声’;检点你的行为,将有跟随它的‘影子’。所以圣人听到一个人的言辞就能知道别人对他的看法,观察一个人过去的行为就能知道他未来的命运,这正是他们能够先知先觉的道理。把握行为的适当的分寸在于自己,而考察它的客观效果却在于他人。别人敬爱我,我必定敬爱他;别人憎恶我,我必定憎恶他。商朝成汤、周朝武王敬爱天下百姓,
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