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五百罗汉渡海 |
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却怎么也想不出一个“题目”来，因为他是一员武将，对佛教既不笃信，也不熟悉佛教故事。想着想着，他大喊一声：“有了！”猛地把大腿一拍，跳起来奔过水陆庵大殿，连喊侍从“快快备马！”
尉迟敬德快马加鞭地奔出山门，向京城长安方向飞奔而去。他既未回府，也未进宫面圣，而是直奔大慈恩寺，去向刚从西天取经回来的玄奘法师求教。玄奘法师闻言，微微一笑，向尉迟敬德讲述了一个他在天竺诸国游历取经时听来的故事。
传说天竺诸国中的摩揭陀国中有一千名佛僧，其中，有五百个是已修成正果的罗汉僧，另五百个是入佛门不久的凡夫僧。国王无忧王虽然笃信佛教，却分不清他们哪些是罗汉僧，哪些是夫僧，他对他们一视同仁，都很敬仰。这五百罗汉僧呢，平时也不露真相，更不显示自己的高贵和与众不同。在五百凡夫僧中，有一个名叫摩河提婆的，经常发表一些违背教规的言论，影响了一大批都众，吃喝玩乐，惹事生非，甚至危害到无忧王的统治。无忧王非常生气，想把这一千个佛僧全部淹死，于是们念动咒语，调集大海洋里的水冲淹一千佛僧的住处，霎时间，佛僧们的住处墙倒殿塌，变成了一片汪洋大海！五百个作了恶的凡夫僧全部葬身海底淹死了！而这时那五百罗汉僧才各显本相，腾云驾雾前往迦湿弥罗国的一条山谷里隐居起来。无忧王知道后，又悔恨又惧怕，因为他知道：“罗汉僧已修成了最高果位，长生不死，法术高强，他们如要报复，只须一人便可在顷刻问灭绝整个王国。再者，细想起来，他们平日做了许许多多的好事，而自己却……”他亲自到罗汉僧们隐居的地方，向他们承认自己的过错，并真情实意地请他们回去，说他将为他们重建更为雄伟壮观的寺院和佛塔。罗汉僧们虽然表示宽恕了无忧王的罪过，但却不愿再回摩揭陀国。他们要周游天下，广传佛法。无忧王无奈，只好回到国中。为了纪念五百罗汉僧在摩揭陀国所立的功绩，更为了记取这次沉痛的教训，无忧王便邀请国内最好的雕塑家们，在专门为五百罗汉而新建的宏伟寺院中，按照五百罗汉僧的音容笑貌塑了像，并不时礼拜供奉。从此五百罗汉像就流传了下来。
玄奘法师讲的故事，使尉迟敬德的茅塞顿开，大有所悟，他叫道：“好，好！我也叫杨惠之师傅在水陆庵中塑五百罗汉像！”
玄奘闻言，含笑合十，说：“如能在水陆庵中塑五百罗汉像，功德不少，教益无量，愿将军好自为之！”
尉迟敬德快马加鞭地赶回水陆庵中，立命杨惠之在大殿中雕塑五百罗汉过海的塑像。为啥不塑五百罗汉单个像，而要雕五百罗汉过海时的形象呢?这是粗中有细的尉迟敬德的一大创造，显示了他的聪明过人之处，因为他觉得塑造五百罗汉过海时各自的超群法术和神通，不但能显示他们各自时独特才能，更能引起人们的深思： “无忧王为何没有看到他们本事和本相呢?……”
但尉迟敬德的这一指令，却叫大雕塑家杨惠之作起难来了：因为还从未听说大唐万里疆域内的哪座庙宇中雕有五百罗汉像，更不要说五百罗汉过海的大型群雕像了!自己依据什么来雕塑这么多的各具性格、形态、气质的雕塑呢?凭空捏造不行，找五百活人来照着雕塑吧，也不行，因为天竺摩揭陀有他们的“生肖”呢，不一样怎么能行?那么，自己干脆西游到摩揭陀国去一趟，把五百罗汉的形象一一临摹回来，然后一一照着雕塑吧！但是一想也不观实，因为天竺摩揭陀国距长安有数万里之遥，且隔有流沙、葱岭千般艰险，去一趟需数年时光不说，能否到达和能否回来都在两可之间啊！那么，到底怎么办呢?
尉迟敬德看出杨惠之的难处，便建议他到大慈恩寺去向玄奘法师求教，玄奘西天取经时到过摩揭陀国、瞻仰过五百罗汉塑像，说不定还带回来五百罗汉灼临摹画像!
杨惠之听了大喜，急忙乘上尉迟敬德的战马，快马加鞭地奔到大慈恩寺，向正在译经的玄奘法师求教并借用五百罗汉画像。
玄奘法师只临摹了十八罗汉像，把他们全数送给了杨惠之，并详尽地向他描述了自己所能记起的五百罗汉的姓名、特点、貌相和心性。这些对杨惠之非常有益，但却不能解决根本问题!于是杨惠之把牙一咬，下了西行去摩揭陀国临摹五百罗汉像的决心。他默默地准备了盘费行李、笔墨纸砚，和二老及妻子女儿诀别，安排好了一切后事，准备第二天即出发西行。这天夜里，他筹划着西行摩揭陀国的事，辗转反侧，不能成眠。突然他看到自己的身边变成了滔滔的蓝水，倾刻间又变成了汹涌澎湃的汪洋大海，这时，只见一片金光由西往东而来，来到自己的面前的，金光一晃，现出了五百各施异法过海的五百罗汉来！他们的音容笑貌，毫厘不爽地显现在杨惠之的眼前，而且一个个在经过他面前时还自报家门，并放慢了速度，让他临摹于心！当他在心中临摹完最后一个罗汉像时，忍不住感激地问道：“请问罗汉大师，你们是专程来解我杨惠之的难场的么?弟子这里多谢了！”
那罗汉停下来回答道：“我等在巡天时，被你西行天竺学艺的诚心所感动。又想，你就是到了天竺摩揭陀，也只能看到无忧王凭记忆为我等所塑之像，却都是静止的，显不出渡海时各自的本相风姿，为助你完成水陆庵的塑像，我等便冒昧前来，有扰清梦了！后会有期。”说完飘然而逝。杨惠之叩头拜谢，谁知头碰在床上，痛得他睁开了眼睛，但见窗外月朗星稀，晨鸡初啼，原来是南柯一梦！所喜的是：五百罗汉的音容笑貌，心性特点全部烂熟于心，呼之欲出！
不等天色放亮，杨惠之便来到大殿，在南北山墙的下方，塑造起五百罗汉过海的群像来。
赶来为杨惠之西征送行的尉迟敬德，在杨惠之住处未找到人，偶然来到大殿，见杨惠之已在塑罗汉渡海之像，不胜惊讶。张口正要问个水落石出，但见杨惠之塑得得心应手，便把嘴又合上了，站在杨惠之的背后默默地看着，在心里暗暗地赞叹着。
杨惠之呢，虽然知道鄂国公尉迟敬德来了，又有许多话要问自己，却是连头都不回一下，一个招呼也不打，只顾自地默默地埋头塑像。
为了不打忧杨惠之塑像，敬德亲自给他送饭，但晚饭送来时，却见午饭仍纹丝未动地放在原处！就这样，杨惠之废寝忘食地一口气干了七天七夜，五百罗汉渡海的群塑终于完成了。
水陆庵“开光盛典”这天，尉迟敬德把唐太宗的圣驾也搬来了，陪君王前来的，还有魏征和程知节等文武大臣。唐太宗仔细地瞻仰了殿宇、佛像、壁塑，一言未发，及至观看了“五百罗汉渡海”群塑，不由得抚掌赞道：“此雕塑，也是朕的明镜啊！”于是给监修官尉迟敬德加官进爵，重加赏赐，敬德不受，推说全系杨惠之之功。太宗又升赏杨惠之，谁知杨惠之说， 自己已得到报偿了。太宗惊问 “谁在朕之前已重赏了惠之？”无人回答。杨惠之指指五百罗汉说：“众罗汉大师已‘重赏’了微臣，使微臣学得了雕塑的真传。”
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