寺既如此宏阔，其僧众之夥，自不待言。诗人陆游居蜀时，尝观大慈寺僧斋，其《剑南诗稿》记言：仅华严阁下，就“日饭僧数千人”。时至南宋，寺已盛极而衰，僧众犹若此，其鼎盛之期，自可以想见。今粪草湖街，唐时为诺大一个清水湖，与解玉溪通连，后因寺中粪便无法排遣，日从解玉溪流注入湖占，久之，湖遂成一大粪坑矣。现大慈寺背侧尚有“和尚街”存留焉。

　　繁华

　　“所以农桑具，市易时相望。”古者，大慈寺前又为集市栉比，商贾云屯之地。“市廛百货，珍异杂陈”。曹学全《蜀中名胜记》引《胜览》云：“成都古蚕丛之国，其民重蚕事，故一岁之中，二月望日，焉花木、蚕器，号蚕市；五月继鬻香药，号药市；冬日鬻器用者，号七宝市。俱在大慈寺前。”《胜览》所录外，尚有扇市，夜市。夜市之举，尤为壮观。宋成都太守田况《七月六日晚登大慈寺阁观夜市》诗云：万里银满贯紫虚，桥边螭辔待星姝。年年巧若从人乞，未省灵恩遍得无。”人海灯山，银满万里，想其胜定不减今日灯会。千余年间，大慈寺被尽劫难，几经兴废，但夜市之风炽而不灭，逮乎民国犹存，且一直沿用旧习，设市于古址———今东大街一带。

　　壁画

　　而大慈寺能声播宇内、留痕典籍者，实不独以寺之宏丽壮阔，乃更仰仗其壁画之博富精绝。故历来典籍所及，靡有言“大慈”而不及其画者。北宋时，成都府路转运使李之纯言：“举天下之言唐画者，莫如成都之多，就成都较之，莫如大慈寺之盛”他在成都做官九年间，时往大慈寺观壁画，待其离开成都时，“而未见者犹大半”。大慈寺壁画之富可知。李氏尝以宗教画为例云：“画诸佛如来一千二百一十五，天王明王大神将二百六十二，佛会经验变相一百五十八，诸夹绅雕塑者不与焉。像位繁密，金彩华缛，何庄严显示之如是。”此数据已是令人叹止，尚若加上写生人物壁画，山水壁画，以及雕塑之类，较之敦煌莫高窟又何逊色。

　　传说

　　寺中原有唐遗铜普贤像一尊，高二丈五尺。像背镌有“永镇蜀眼李冰铸”字样，故俗传像下有海眼，不可移像，若移成都将陆沉而没。像已于１９５８年修建东风路时拆去。本版杨永赤