在小说及影视作品中，我们对袍哥这种地方性的旧社会帮会组织已有所了解。这是一 个难以用三言两语对其性质作出“好”与“坏”的明确判断的民间组织，因为说它是黑社 会吧，它又在某种程度上推进过社会的变革； 说它是进步组织吧，它又给人民带来了很大的危害。总之，这是一个自相矛盾并在四川近现 代 历史 上扮演过重要角色的组织，参加过这种组织的人到底有多少，现在恐怕已经难于统计， 但当时有不少人受利益驱使参加这种组织，却是不争的事实。当时民间流传两句话：“明末无白丁，清末无倥子(倥子即未参加过袍哥组织的人)”。由此可见，袍哥的确是当时江湖 上的一种大众职业。

　　袍哥的起源

　　关于袍哥的起源，历来是众说纷纭。第一种说法认为，袍哥之“袍”应起于《诗经》上的 两句诗“岂曰无衣，与子同袍”。意思是天下兄弟本一家，你没有袍子穿，我把我身上的 脱给你。第二种说法认为，“袍哥”之词应起源于《三国演义》――三国中有一段故事，说 的是关 羽被迫降曹后，曹操赐予他很多金银玉帛，关羽一概不受，只收了一件锦袍作为答谢；曹操 发现关羽很少穿这件袍子，即使穿，也是把旧袍穿在外面，而把曹操所赐的新袍穿在里面， 曹操很纳闷，就问关羽：“这是为什么呀?”关羽说：“旧袍是我大哥刘玄德所赠，虽然我 现在受 了丞相的新袍，但怎敢忘了大哥的旧袍。”言下之意，袍哥是很讲义气的一种组织，而不是 翻 脸不认人的乌合之众。第三种说法认为，清朝推翻明朝的统治后，民间“反清复明”的活动 还 很激烈，他们打出“驱除鞑虏，反清复明”的旗号，在各省各地成立反清组织；其中，“天 地会”的规模最大，后来“天地会”又分出一支