有关“康定锅庄”的历史记载不多，但有一点却相当明确，它不是舞蹈的锅庄，作为舞蹈的锅庄，在藏语中称为“卓”，它因“茶马互市”而兴盛，又随“茶马互市”的演变而衰退。追踪它的脚迹，最远可上溯到300多年前。

最早出现“锅庄”是公元十七世纪的事。明正土司率13名头人从木雅迁至康定，这13名头人为了更好地听从差唤，便在康定支锅设帐随时待命。13名头人支了13口锅庄，设了13顶篷帐，于是当地的人们就称这13顶篷帐为13家锅庄。由此可以看出，“锅庄”一词并非藏语，藏语中也没有“锅庄”这个词汇，“锅庄”应是汉语。康定有史以来就是藏汉民族交汇之地，藏汉语言、文化相互交融，源远流长。所以在康定，此民族的事物用彼民族的语言来称呼并不鲜见，也不为奇。反而恰恰证明了康定地域文化的独特。只有在这样的地区才可能出现“康定锅庄”这样独特的现象。

最初的“锅庄”，功能很单一，就是听差侍贡，为明正土司办理一应内外事务。随着康定城镇的发展，锅庄也不再是篷帐了，而逐渐被四合大院所取代。然而修建了四合大院的锅庄又不满足于仅仅为土司支差，为了充分发挥四合大院的作用，再加之茶马互市量日大，往来藏商日多，锅庄就成了往来藏商寻找食宿的最好去处，而这些锅庄利用闲置之屋接待藏商，不仅增加了收入，而且使大院有了用武之地，所以双方一拍即合，从此锅庄的功能便从原来的听差侍贡发展为既听差侍贡又兼营食宿。藏商来了有大驮大驮的土特产要存放，有大群大群的驮牛要喂养，需要找可靠的茶商进行交易，于是锅庄的功能又有了进一步的拓展，不仅要兼营食宿，还要兼作货栈，兼管牲畜，兼当中介人。至此，锅庄已不再是原来意义上的锅庄了，它已演变成为了茶马古道上一种独有的经
营性机构。随着茶马贸易量的不断扩大，以及明正土司势力的不断增长，康定已逐渐演变