一点儿也不像上层社会淑女的繁杂装束，但她选择的灰色和藏蓝却透出一种无法替代的高雅。
第一次世界大战的爆发，改变了人们的生活方式，也为夏奈尔带来了机遇。带衬架的女裙，臃肿多余的设计和细细的滚边，被轻便服装所代替。原料短缺使得衣服由长变短，由繁到简。夏奈尔的设计就开始大行其道了。她还在服装中取消了腰线，并且把头发越剪越短，有些中性，但给人以轻便干练之感，这也非常符合夏奈尔不拘泥于传统的独立性格。
到战争结束时，夏奈尔已经拥有8间工作室，她的店面也越来越大。她认为，新女性应该在户外锻炼，晒黑皮肤，丰满不再流行，苗条才是美丽。她以其敏锐的嗅觉，创作出男性化的女装。她还设计出了毛衣和短褶裙，在别人都预测裙子又会回复以前的长度时，她仍将裙子越做越短。她的服装解放了传统服装对女性的束缚，成为上世纪20年代的主流，人们以穿夏奈尔时装为高雅和时尚。她设计的小黑洋装，使以前只有在葬礼中才用到的黑色，成为经典的流行色。她设计的大衣，口袋非常大，扣子也摆脱了装
饰作用，而是令人穿脱方便。
夏奈尔对人们穿着品位的改变是革命性的，她凭借着聪明和大胆，颠覆了传统，引领着潮流，取得了非凡的成功，也为她带来了大量的财富。此时她不仅拥有了别墅，还可以长住利兹酒店了。
夏奈尔不仅对时装有天赋，对气味也有着特殊的敏感，她异常喜爱香水，又开先例地请人以合成香味开发新香水。夏奈尔5号研制出来后,夏奈尔常在公开场合喷上一点儿，又常以赠品形式送与购买服装的顾客。在调足了顾客的胃口后，终于隆重推出，一下子引起轰动。至今，夏奈尔5号以它神秘的气息经久不衰。
终生未婚
夏奈尔是靠了艾迪安以及鲍伊的资助才得以进入时装界的，她一生也有众多名人男友。但是，她却从来不会把自己当作男性的附属品。她和鲍伊情投意合，共同在巴黎开创事业时，出身名门的鲍伊最终娶了一位出身高贵的淑女，夏奈尔虽伤心，却并没有怨恨，而是早早购买了一处房子搬了出去。她依然努力经营着自己的事业，也依然维持着和鲍伊的亲密关系。鲍伊出车祸
去世后，夏奈尔曾消沉了几年，但仍靠着自己顽强的事业心坚持了下来。
夏奈尔此后男友众多，包括俄罗斯著名作品家斯特拉文斯基，诗人列维第等，最有名的当属英国西敏公爵。但夏奈尔却一直坚持独身。夏奈尔拒绝西敏公爵的求婚时说：“这世界上有许多公爵夫人，但只有一个可可·夏奈尔。”
1939年二战爆发后，夏奈尔关闭了自己的公司。二战结束后，她又因战争期间与一名德国军官的交往而被迫“流亡”到瑞士。上世纪50年代，70岁高龄的夏奈尔无法忍受自己有钱无名的状态，东山再起，再次在时装界占领了一席之地。1971年，夏奈尔在法国巴黎去世。然而，她一手建立起的时装帝国却长盛不衰。人们常说，她虽没有王室血统，但她却是当之无愧的时尚女王。
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