李自成农民军攻陷北京，周皇后自缢而死。


周后掌宫调理有方


周氏先祖是苏州人，后来徙居大兴(今北京大兴)。天启年间，她被选入信王朱由检府邸，后被册封为信王妃。公元1628年，信王即帝位，是为明思宗，她被立为皇后。周皇后执掌六宫后，吸取前朝经验教训，对后宫管理得有条不紊。


田贵妃受思宗宠幸，因此露出骄态，与后宫嫔妃多有不和，周皇后常用礼仪来约束田贵妃。有一年元旦，天气十分寒冷，田贵妃来朝见周皇后。周皇后让田贵妃在外冻了很久，才让她进宫；田贵妃进宫以后又过了很久，周皇后方才从内室出来。　她坐在御座上受田贵妃的朝拜，却没有任何表示，两人对坐了很久一言不发。田贵妃只好乘兴而来，扫兴而去。过了不久，袁贵妃也来朝见，周皇后热情地接待了她。两人一见，欢声笑语，说个没完没了。田贵妃听说后对周皇后痛恨极了，于是就跑到明思宗那里连哭带闹告起御状来。


一次，明思宗在交泰殿与周皇后言语不合，盛怒之下把周皇后推倒在地。周皇后

以绝食表示抗议。明思宗事后深表悔恨，派人给周皇后送去貂裀，并且问及起居，以示委婉的道歉。


事见《明史·后妃列传·庄烈帝愍周皇后》：“帝尝在交泰殿与后语不合，推后仆地，后愤不食。帝悔，使中使持貂裀赐后，且问起居。”


没过多久，周皇后和崇祯帝在永和门赏花，赏到高兴的时候，就启奏明思宗请求把田贵妃找来一起玩赏。明思宗说什么也不答应。


周皇后对明思宗说：“以前我那样对待田贵妃是为了折一折她的傲气，既是为她好，也是为大明江山社稷着想，并没有私怨在里边。”但明思宗还是不答应她的请求。最后周皇后索性说道：“这事我做主了，赶快派人用车把田贵妃接来一起玩。”


两人相见，捐弃前嫌，遂相好如初。明思宗也大为开心，帝、后、妃玩得非常开心，后宫矛盾也就减少了。


事见《明史·后妃列传·庄烈帝愍周皇后》：“一日，后侍帝于永和门看花，请召妃。帝不应。后遽令以车迎之，乃相见如初。”

田妃设法为皇帝挡烈日


贵妃田氏祖籍陕西，后来移居扬州。父亲田弘遇，为人豪爽，行侠仗义，由于女儿系皇贵妃，他也升官至左都督。


田氏人长得纤细娇妍，心灵手巧，多才多艺，但她性格内向，不苟言笑。朱由检做信王时，她便嫁进王府，崇祯元年(公元1628年)封理妃，后进封皇贵妃。朱由检当了皇帝，为了尽快使帝国起死回生，他只得夜以继日地工作，并革除种种弊端。他自奉节俭，多次减少皇室的开支。


皇帝和后妃的衣服本来是穿一次就要换，后宫库内堆积如山的箱子里往往盛的就是历代帝后的衣服。朱由检觉得这样太浪费，命令一个月换一次。他自己带头穿浆洗过的旧衣，为他讲课的大臣曾看到他衬衣袖口磨烂，吊着线头。周皇后有时还亲自动手洗衣，田贵妃的生活也比较俭朴。宫中旧有的金银器皿皆摒而不用，也不再制造新的，到最后许多金银制品都拿到银作局化掉充饷了。


朱由检当政十七年，宫中没有进行过任何营建，

节省了大量经费，原有的宫女也被大批遣出宫去。朱由检的勤政超过任何帝王，工作起来不分昼夜，白天在文华殿批阅奏章、接见群臣，晚上在乾清宫看奏章，在国情紧急时连续几昼夜不休息。


看到皇上如此克己为国，温柔体贴的田贵妃就更加关心皇上。宫中有一条夹道，三伏酷暑毒日当头，皇上往来于宫殿中，被阳光晒得热汗淋漓，十分无奈。田贵妃便想了一个办法，在夹道中搭起了席篷，挡住了日头，这样不仅皇帝，就连那些随从也避免了日晒之苦。同时她又将进入小黄门抬轿的人换为宫婢。朱由检对此十分满意。


事见《明史·后妃列传·田贵妃》：“宫中有夹道，暑月驾行幸，御盖行日中。妃命作蘧蒢覆之，从者皆得休息。又易小黄门之舁舆者以宫婢。”


后来，田氏为皇帝生了永王慈炤、悼灵王慈焕、悼怀王及皇七子。这些皇子除四皇子永王慈炤京

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