所谓无当飞军，是诸葛亮在征服南中后，利用当地少数民族兵源，建立的蜀汉劲旅，和刘备传统的王牌军——“白耳兵”以及西凉马氏军团鼎足而三。


　　蜀汉政权原来就曾经使用过三苗后裔的武陵蛮（从河南南迁，和西南夷不是一个体系）雇佣军，在伐吴战争中大显身手，连猛将甘宁都死于这些“蛮族”手中。


“七擒孟获”的战争中，诸葛亮更充分认识到了南中少数民族的英勇善战，随着南中战争结束，恢复和平，这些剽悍的战士便陷于“失业”，把这样的力量留在南方，无疑是社会极大的不稳定因素。


为此，诸葛亮实施了一箭双雕的有利政策，就是征召少数民族战士加入蜀汉政府军，而经费问题，就由当地地方豪强解决。在诸葛亮主持下，蜀汉不惜本钱，“移南中劲卒，青羌万余家于蜀，为五部，所当无前，号为飞军”。这就是无当飞军的来历。


这支军队的成员到达蜀郡以后，就成为蜀国的“军户”，世代为蜀国当兵为生，成为职业军人。南中夷族素重勇士，故每有空

缺，“南人必奔走而告，刺血踊跃”，以此为荣。


　　无当飞军是何等形象呢？他们“皆披铁甲，能飞山越岭”，善于使用弓弩和毒箭，尤其精于防守作战。因为是举家迁移，所以“俗以蛮姑为舞，皆团牌辟（披）发，号啸而进”。


《三国演义》在七擒孟获中，把这支还没有诞生的精兵配给了当地银冶洞洞主杨锋。为了能够给这些剽悍的战士以良好的管理，蜀汉委任治军严谨的魏国降将，巴西人王平为该军团第一任司令官。


王平，字子均，识字不满十，与士卒同甘共苦，而生性谨严，训练苛刻，很少说话。这样一位既能服众，又严厉中带点儿阴沉的将军，实在是雇佣军太合适的指挥官人选了。


　　一出祁山，配属马谡部战张郃于街亭。因为马谡的失误而全军溃败，打断后的正是王平率领的飞军，他们一面死战，一面击鼓迷惑敌军，成功地掩护其他各部撤离战场，自己也全身而退，算是小试锋芒。


　　建兴九年（公元231年），诸葛

亮第四次北伐，令王平以副帅屯南围，又设计围司马懿于祁山。司马懿抵挡不住，索性实战围魏救赵的招数，派张郃领主力大军攻打王平孤军。尽管当时王平所部无当飞军只有三千，魏军倍于己数，但这些勇士个个视死如归，张郃久攻不下，司马懿的大营却已经被诸葛亮的大军攻破了。


魏军退却，无当飞军却发挥山地兵团的特点，冲出营地，反击魏军后卫，在无当飞军的前后夹攻下，魏军大溃，损“甲首数千”。蜀国能在和司马懿第一次对阵时取得相当优势，无当飞军死战曹魏猛将张郃的军团，厥功甚伟。


　　无当飞军最后的结局也极为悲壮，那是姜维九伐中原中的第八次，为了掩护主帅退却，五千飞军在末任司令官张嶷的带领下进行了最后一战，全军战死，史载“杀敌倍之”。


以后，虽然还有飞军之名，并且在防守阳平关等战斗中有所表现，无当飞军作为一个整体，已经不复存在了。