徐昭佩是南朝梁武帝第七个儿子萧绎的偏妃，萧绎当时为湘东王，手握重兵镇守江陵。徐昭佩在素蝶向林飞，红花逐风散，花蝶俱不息，红素还相乱的江陵是一个十分活跃的女人。“徐娘半老，风韵犹存”的典故就出在她的身上。
　　湘东王萧绎自幼爱好文学，对政治了无兴趣，更受他父亲的影响，身着布衣，饮食惟豆羔粗粒而已。正当梁武帝在建康城西设立士林馆，延集学者讲学论文的时候，萧绎也在风光旖旎的江滨，天天与文人雅士谈玄说道。[]
　　徐昭佩美丽，聪明，长于诗词，正值花样年华，加上热情如火的禀性，正是需要爱怜的时候，虽然每天打扮得花枝招展，然而却始终撩不起萧绎的情兴，为此她悒郁寡欢，不知如何自处？
　　最直接的办法莫过于接受丈夫的生活方式，试着打入丈夫的兴趣圈子，因此她一改常态，淡妆素抹地去参加丈夫的诗酒之会，经常与萧绎左右的文友酬对，从而使她的精神领域与情感生活，得到了相当程度开展与疏解。
　　尽管她的美艳，她的才情，已经得民了客观的肯定，然而萧绎仍然丝毫不为所动，于是徐昭佩更激越地在她的夫妻生活中投下一副猛药，故意在化装时只化半边脸庞，时人称之为“半面装”

。
　　一个女人搽粉，抹胭脂，涂口红只及半边脸庞，想想看那是个什么样子，不但是糟踏了自己的美貌，更是有意虐待别人的视觉。而徐昭佩则是要借此渲泄她心头的愤怒与不平，甚至用以来羞辱萧绎。
　　侍女们生怕徐妃的这一狠招，会使王爷大起反感，甚至会在盛怒之下弄成可怕的后果。但徐昭佩却要侍女们放一千个心，她说：“王爷父子讲仁义，说道德，断乎不会因这样的小事焚琴煮鹤，顶多只不过是逐出宫会，眼不见心不烦。这样也好，与其维持有名无实的夫妻生活，倒不如另外择人而嫁。”谁知萧绎的修养确实到了炉火纯青的地步，虽然明明知道徐昭佩故意要意他生气，却视若无睹，好象什么事都没有发生过一样。
　　就这样又过了若干年。
　　当年梁武帝以“天心不可违，人心不可失”为由而当上皇帝，灭了南齐，开始也注意励精图治，观政听谣，访贤举滞，悉罢女乐；尤其自奉俭约，衣食简朴，为听取民情，更设傍木肺石，使下情得以上达，于是到处出现一片升平气象。但他老人家有一个最大的弱点，就是尊信佛教，相传现在和尚头上留戒疤，就渊源于梁武帝。梁武帝三次出家，三次被赎身再为皇帝，除了天天诵经念佛之外，更

常往同泰寺讲经说法，常常夜以继日，一连讲上七、八天才告一段落。那时全国僧尼只几全国人口的一半，仅建康一地，便有佛寺五百余所。梁武帝再也没有统一中国，澄清天下之志。国事多流于形式，终于酿成候景之乱。
　　侯景本是北朝东魏中原地区的太守，因与东魏宰相高澄有隙，以河南之地来降。这本是一件好事，但梁武帝三下五下，又使反复小人候景转过来反梁，对侯景的叛乱，开始梁武帝还大言不惭地说：“是何能为？吾折鞭以答之。”但不久建康就被攻破，梁武帝在幽禁中死去。
　　侯景之乱平定后，萧绎在江陵即帝位，改元承圣，成了梁元帝，徐昭佩被册封为贵妃。然而萧绎仍旧习不改，依旧以读书属文为乐，动辄与文武百官讲授老庄的道经，久久不倦。徐昭佩仍然是深宫寂寞，芳华虚度，这时她已经年近不惑了。
　　萧绎对后宫佳丽均不屑一顾，于是宫人们纷纷找寻情感出路，徐昭佩在大势所趋的情况下，终于按捺不住。她找到一位眉目俊秀，举止风雅的美少年暨季江。初时还自遮遮掩掩，后来居然公开来

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