如果说对吴三桂降清的具体过程不少人不甚了解，那么对吴三桂的个人经历就更少人知晓了。


　　少年吴三桂就以“勇冠三军、孝闻九边”闻名，后坐镇宁远更是威名远扬。而面对皇太极和降清同僚的屡屡劝降都没有动心的抗清英雄吴三桂，最终却成了引清军入关的大汉奸，从天使到魔鬼仅仅在一念之间，其内心经历了怎样一个复杂的蜕变？吴三桂到底是个什么样的人？


　　吴氏军事家族曲线崛起


　　吴三桂出生于公元1612年（明万历四十年），明史上说他生于江苏高邮，也说他原本祖籍安徽，今人考察，吴三桂本是辽东铁岭一带的人，但也有人考察他出生于锦州，还有人认为他是山海卫人。少年时期，他长期活动的地方是山海关外的中后所城（今辽宁省绥中县），此地距山海关仅有一百二十公里。


　　吴三桂的父亲吴襄于明天启二年中武举进士，此后投奔辽东巡抚李成梁，在多年的征战中立下赫赫战功。但吴家真正的兴旺，是在吴襄投靠祖大寿门下之后。他长年一直在祖大寿手下任职，后来还

娶了祖大寿的妹妹为继妻，最后官累至都指挥使，留镇宁远。清崇祯四年（公元1631年）时，吴襄已经官至锦州总兵官，位居辽东八大镇首领之一。这个职位已经是明代一个军区最高的官职，可拥兵成万人以上。因为这层上下级关系与裙带关系，吴三桂早早就进入军中担任要职。


　　祖大寿数次忤逆甚至投降，朝廷都不怪罪，祖大寿之所以敢这么做，一是他有自己的军队和势力，二是他占据了明朝最重要的军事重地。对于常年跟随舅父作战的吴三桂来说，影响是潜移默化的。后人提起吴三桂，常将他脸谱化和妖魔化，但任何事情在形成的过程中都有复杂的渐变过程。吴三桂生于戎马之间，十七岁时中武举投身军队，深知谁有实力谁就掌握主动的道理，再加上他从小受的教育直接来自于父亲和舅父，所以他一生都不放弃兵权，事事以保存个人实力为重。


　　“单骑救父”的传奇


　　作为武将，吴三桂并非身高八尺力举千斤的彪形大汉，虽然只是中等身材，但他目光如炬、英俊威严，且勇力过人、武艺超群。在战阵上披坚执锐、左冲右突、骁勇非常，以至有

次皇太极远远见了，不禁对麾下叹道：“小吴总兵真好汉子！”有一次，吴襄率五百名骑兵作哨探，不期与后金大军相遇被围。当时在萨尔浒之战明军惨败后，对于与清军“野地浪战”明军心怀余悸。从农民子弟中后天训练出来的汉族骑兵一般来说确实不是马背女真民族的对手。骑兵交战即使兵力倍之，明军都没有胜利的把握，何况区区几百名明军身陷后金大阵？少年吴三桂得知父亲危在旦夕后，立即赶到舅舅祖大寿的阵帐，请他发兵援救父亲脱离险境。祖大寿认为这根本没有可能，如若因此城门洞开，被伏兵冲进，丢了城池，罪无可赦，于是拒绝说：“吾以封疆重任，焉敢妄动！万一失利，咎将安任？”


　　吴三桂也知道其中利害关系，于是哭着说：“大帅不肯出兵，末将愿率家丁以死相救。”祖大寿不置可否，支吾一声，吴三桂就势得令，率家丁二十人，出城而去。这一战以卵击石，决无胜算，吴三桂也没想活着回来。他在左右各置一将领，自己居中，分为两翼冲过去，此举将清军吓了一跳，见明兵极少，怀疑有诈，竟然

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