团扇又称绢宫扇、合欢扇，本是西汉时期嫔妃仕女的饰品。然而在以后历代，团扇几乎成为红颜薄命、佳人失爱的象征。唐代诗人王建有词曰：“团扇，团扇，美人并来遮面。玉颜憔悴三年，谁复商量管弦？弦管，弦管，春草昭阳路断。”至于团扇怎么与凄楚悲凉的人生境遇有了关联，这大概要从汉宫才女班婕妤说起。


　　《汉书·外戚传》说，班婕妤，左曹越骑校尉班况的女儿，为班固、班超和班昭的姑祖母。汉成帝刘骜的妃子，善诗赋，有美德。初为少使，立为婕妤。班婕妤出身功勋之家，其父班况在汉武帝时抗击匈奴，驰骋疆场，立下了汗马功劳。而她自己自幼聪明伶俐，秀色可餐，工于诗赋，文才出众，入宫后，深得汉成帝喜爱，一时宠冠后宫。汉成帝为班婕妤的美艳及风韵所吸引，又惊叹于班婕妤的文学才华，天天同她形影不离。班固在《汉书·外戚传》里写她姑祖母班婕妤“有男，数月失之”，看来是不慎流产了。即使如此，汉成帝对她仍宠幸有加，无人可比。


　　班婕妤的文学造诣极高，尤其熟悉史事，常常引经据典、出口成章、妙手成文，她经常开导汉成帝内心的积郁，使汉成帝既开心，

又长见识；班婕妤还擅长音律，既写词又谱曲，她的词曲有感而发，常使汉成帝在丝竹声中，进入忘我的境界。对汉成帝而言，班婕妤不只是她的侍妾，也是他的良师益友。


　　班婕妤的贤德在后宫中也是有口皆碑。当时汉成帝曾为她专门造了一辆黄金大辇，绫罗为帷幕，锦褥为坐垫，以供出游时乘坐。却被班婕妤婉言拒绝了。她对汉成帝说：“贤圣之君皆有名臣在侧，夏、商、周三代末主乃有嬖女。”她不是反驳他，而是开导他。汉成帝虽悻然不乐，但却认为她言之有理。一时间，世上都传言她贤能有德，王太后更是称赞她：“古有樊姬，今有班婕妤。”在这里，王太后把班婕妤与春秋时代楚庄公的夫人樊姬相提并论，给了她这个儿媳妇最大的嘉勉与鼓励。当年，楚庄王刚即位时，喜欢打猎，不务正业，樊姬苦苦相劝，但效果不大，于是樊姬不再吃禽兽的肉，楚庄王终于感动，改过自新，不多出猎，勤于政事。后来由于樊姬的推荐，楚庄王重用贤人孙叔敖为令尹宰相，三年而称霸天下，成为“春秋五霸”之一。


　　王太后的一声赞叹，使得班婕妤的地位在后宫更加尊贵。班婕妤希望用自己的言行影响汉成帝，

不仅让自己的恩宠地位更加持久，而且能使汉成帝成为一个有道的明君。然而，可惜的是，汉成帝不是楚庄王，班婕妤也不是樊姬。汉成帝鸿嘉三年，能歌善舞的美女赵飞燕“飞”进了大汉皇宫，并一起带来了天姿国色的妹妹赵合德。那一日，在阳阿公主的府中，汉成帝的双眼一直不离一个舞女。这个舞女就是赵飞燕。那杨柳般的身姿，桃花似的面容，犹若天上的仙女掉落凡尘。霎时，汉成帝心如火烧，心猿意马。于是，大汉的后宫中，赵家姐妹的荣耀便拉开了序幕！赵飞燕，人如其名，似飞燕绕梁，轻盈优美。后来唐朝出了个肥美的贵妃杨玉环，于是，“环肥燕瘦”便成了千古流传的黄金典故。


　　汉成帝自得了赵飞燕、赵合德两姐妹之后，便由这两姐妹轮流侍寝，朝夕承欢。在汉成帝眼中，其他后宫粉黛全无颜色，即便是他往日最心爱的班婕妤，也早被抛到九霄云外了。从此，班婕妤便开始了漫长寂寞的等待。山盟虽在，情已成空，这是才情无限的班婕妤始料不及的。还是唐代诗人刘禹锡在《竹叶词》中说破了其中的玄机

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