给皇帝，官官相护，整饬吏治寸步难行。雍正以后虽由国家发给官员廉政补贴，但官场贪风仍旧积重难返。三是做官讲究资历，压抑了人才，消磨了士大夫的气节。据推算，若30岁入仕，官至一品，例须35年，极速亦需30年，这个年限是“贤智者终不得越，而愚不肖者亦得以驯而到”。在这种体制下，资历浅者“积俸以俟时”，资历深者“安静以守之”（《明良论三》，见《龚自珍全集》第33—34页），“始进之年，而耻已存者寡矣，官益久，则气愈偷；望愈崇，则谄愈固；地益近，则媚亦益工……臣节之盛，则扫地尽矣”（《明良论二》，见《龚自珍全集》第31页）。
　　以士大夫们的无耻为代价，清朝皇帝确立起了至高无上的权威，他们出一言而盈庭称圣，发一令而四海讴歌。但是，士不知耻的后果也是严重的，士大夫不顾廉耻，百姓则不顾纲常，贪官污吏激起了一次又一次农民起义，动摇了清王朝的统治基础。道咸以降，国家多事，士风下流日甚一日。1911年10月，武昌城里响起了起义的枪声，清王朝终于吞下了自酿的苦酒，几个月内，上自总理大臣，下到各省督抚，都摇身变为“革命者”。1912年2月，王朝彻底崩溃于士大夫的集体背叛中。当时的国际舆论对此颇

为不解，因为欧洲革命时，反动势力大多流亡国外，而在中国他们却直接投身革命队伍。面对这道“难题”，人们或许更会认同龚自珍的名言“士不知耻，为国之大耻”吧！

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