在戊戌变法[注: 戊戌变法又名百日维新,是清朝光绪二十四年间(1898年6月11日—9月21日)的一项政治改革运动。这次变法主张由光绪皇帝亲自领导,进行政治体制的变革,希望中国走上君主立宪的现代化道路。]中,慈禧太后[注: 孝钦显皇后(慈禧太后)(1835年11月29日-1908年11月15日,叶赫那拉氏,名杏贞[1]。慈禧出身于满洲镶蓝旗(后抬入满洲镶黄旗)一个官宦世家。]几乎断送了性命和权力,但是她也从戊戌变法中收获良多,她开始变成了一个支持革新政策的人。事实上,她远远胜过她的外甥光绪[注: 清德宗,爱新觉罗·载湉,清朝第十一位皇帝,也是清军入关以来第九位皇帝,年号光绪。同治十年六月二十八日生于北京太平湖畔醇王藩邸槐荫斋,]皇帝[注: 古时最高统治者的称号。在中国,皇帝最早是皇、帝的合称。“皇者,大也,言其煌煌盛美。帝者,德象天地,言其能行天道,举措审谛。]。“太后万岁!”“太后将来会登上大位!”在她的一生中,人们全都指望她来不断地推进她非常热心支持的目标。她牢牢地掌控着权力,她的涌起国说,敢于引导国家的战车驶上一条从来都没有走过的新路。她知道,她可以依靠那些总督和巡抚的支持,这些人都是她亲自任命的。她也知道,改革的精神已经传遍了这片大地,百姓都会从心底支持她。——W.A.P.马丁《中国的觉醒》
1902年6月,宫廷刚刚从西安返回北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史,最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期,称北平。新中国成立后,是中华人民共和国的首都,],北京各个驻华使馆的很多女士都收到了一份邀请,请她们入宫觐见慈禧太后,并且出席宫廷宴会。女士们于是来到一处公使[注: 公使是近现代外交官官名。-gongshi]馆商议如何应对。这次会议非同寻常。很多人没有什么特别目的,只是想进宫看看而已。有一两个人曾经进过宫,但是她们却也没有参加过觐见仪式。其中有些人经历[注: 指亲身见过、做过或遭受过的事。 片名 《经历》The Experience/Tajrobeh (1973) 伊朗电影,35毫米,黑白,60分钟。]过1900年时期的义和团运动,看到过从皇城上探出来的枪炮,向英国公使馆狂轰滥炸,那年6月、7月、8月当中整整八个星期的时间,他们被困在公使馆中,哪里也去不了。这些人心中满是仇恨。其
中有一位夫人[注: 不同时代的夫人指代不同的内容。-furen]因为她在此期间的勇敢表现而受到了她的政府颁发的勋章。当时她与丈夫待在防御工事[注: 防御工事 拼音: 解释: 1. 建在防守区以外的小型防御阵地。-fangyugongshi]上,一颗炸弹飞来,房屋崩塌,墙壁倾倒,她的丈夫被埋在了废墟之下,然后第二颗炸弹爆炸,又被从废墟下炸飞了出来,居然还没有受到什么伤。这些女士当中有一些是新来到北京的,没有过这些痛苦的经历,不过却听说了很多慈禧太后的事情,总之,她们全都迫不及待地想要看看这位被她们称为“母龙”的人物。
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