底是什么因素导致中国人在极短的时间内迷恋上鸦片？难道鸦片真有无穷的法力吗？为什么一向嗜好鸦片的印度人以及后来迷上鸦片的北美人没有继续迷恋这种东西？为什么鸦片惟独给中国人带来巨大的灾难？此前我们往往把这个问题简单化和政治化，妨碍了我们对历史真相的认识。


　　鸦片在中国的泛滥成灾有两个基本的原因，一是外来各种因素的影响，二是中国自身的原因。内外因的交互作用和巧合使中国人成为了鸦片的最大消费群体，也使中国人在近代化过程中成为最大的牺牲品和最大的输家。沃勒斯坦说，在世界现代化进程中，全世界可分为核心区、半边缘地区和边缘地区，边缘地区无偿地被剥夺，以服务于核心区。按照这个理论，近代中国自然是边缘地区，是向核心区也就是西方无偿地提供市场和原料的地区。


　　具体而言，外来因素是指在中国尚不知地球是方的还是圆的情况下，便糊里糊涂地被拖进了第一次真正的全球化进程之中。对东方未知世界的好奇，以及对东方财富的贪欲，无数西方探险者来到东方。开始最成功的当然是葡萄牙人和荷兰人[注: 荷兰人正文　　西欧荷兰人口占多数的民族。有1135万人（1978），占全国人口81.4％，分布在北部和中部地区。属欧罗巴人种。]，后来有英国人、法国[注: 法国（La France），全称为法兰西共和国，现在是法兰西第五共和国，位于欧洲西部，与比利时、卢森堡、德国、瑞士、意大利、摩纳哥、安道尔和西班牙接壤，隔英吉利海峡与英国隔海相望。]人和美国人等。起初，他们用

香料和白银换取中国的商品，中国的丝绸和瓷器是他们感兴趣的大宗[注: 大宗：中国古代官名-dazong]商品，后来则是茶叶。同他们对中国商品的旺盛需求相比，中国人对他们的进口商品除钟表、呢绒等少数的几种外，其他几乎没有兴趣。这种状况直到鸦片战争[注: 鸦片战争(Sino-British Opium War)，中国近代史上一共有两次鸦片战争：第一次鸦片战争：1840年6月～1842年8月。]后的一段时间仍未改变。在相当长的时期里，中国人只对他们的一样东西感兴趣，这就是白银，只有白银能在在中国市场上畅通无阻。据此，有学者估计从明末到１９世纪上半期，世界白银产量的１／３流入了中国，导致欧洲许多地方出现银荒。与此同时，精明的欧洲商人发现中国人对鸦片的兴趣越来越大，在很多地方鸦片甚至相当于硬通货，这令他们欣喜若狂。于是，世界历史上著名的三角贸易出现了：欧洲的商品出口到印度等国，然后在印度购买鸦片；把印度鸦片卖给中国，然后再从中国购买丝绸、瓷器和茶叶等，运往欧洲。后来走私和进口到中国的鸦片数量剧增，传统商品已经远远不能抵付鸦片款，只能支付白银，于是中国白银开始大量倒流。很显然，贸易的组织者和受益者是欧洲人，受毒害的是中国人，所以马克思[注: 卡尔·海因里希·马克思（德语：Karl Heinrich Marx，1818年5月5日－18

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