《唐诗纪事》：有司试《终南望余雪》诗，咏赋曰:“终南阴岭秀。积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”四句即纳于有司。或诘之，咏曰:“意颈。

　　唐代进士科考试，按例当写六韵十二句的五言排律。这既是考试的程式，也是严格的规定。士人凡欲应试者，无不在律诗的格律上下功夫精研。《终南望余雪》是考试题目，然而祖咏却只写了四句就纳卷，实出人意表，因为这样做既不合程式，也不能被录龋祖咏的理由是“意颈，意思是已将题目中意思写尽，若再敷衍数句，就是画蛇添足。

　　《河岳英灵集》评祖咏诗:“剪刻省静，用思尤苦”，这首诗足以当之。把考中与否放在次、而把诗歌写作的本意放在首位，这是很需要一点勇气的。玄宗开元十二年(724年)，祖咏中进士，《终南望余雪》必是他中进士前的一次虽不成功却饮誉千载的尝试。唐人的试帖诗(即考试答卷)，十之八九不传于今，祖咏这首小诗却独能传诵千载，正说明了后人对他这种勇气和潇洒的肯定。