《唐才子传》:(岛)虽行坐寝食，苦吟不辏尝跨蹇驴张盖，横截天衢。时秋风正厉，黄叶可扫，遂吟曰:“落叶满长安。”方思属联，杳不可得。忽以“秋风吹渭水”为对，喜不自胜。因唐突大京兆刘棲楚，被系一夕，旦释之。后复乘闲策蹇访李凝幽居，得句云:“鸟宿池边树，僧推月下门。”又欲“僧敲”，炼之未定，吟哦引手作推、敲之势，傍观亦讶。时韩退之京兆尹车骑方出，不觉冲至第三节。左右拥列马前，岛具实对，未定推敲，神游象外，不知回避。韩驻久之，曰:“敲字佳。”遂并辔归，共论诗道，结为布衣交。

　　贾岛，范阳(今北京)人。早岁为僧，法名无本，后返俗应举。他是中晚唐间著名的苦吟诗人，作诗时“神游象外”，不知世间还有诗以外的人和物。他骑着瘦驴，行走在长安通衢大道上，旁若无人地苦吟，让人好笑且又可敬。上引贾岛第一首诗，已见前章所引，此处不录。第二首诗，《全唐诗》题作《题李凝幽居》，全诗是:“闲居少邻并，草径入荒园。鸟宿池边柳，僧敲月下门。过桥分野色，移石动云根。暂去还来此，幽期不负言。”“僧推”已是好句，不过“僧敲”更好，因推而无声、敲而有声，更能显得李凝幽居的幽静，有“鸟鸣山更幽”的境界。想来韩愈也是这样的意思。以上二则故事，据今人考证，唐突大京兆(即京兆尹，京兆府长官)刘棲楚之事可能属实，晚唐诗人安锜《题贾岛墓》诗，已有“骑驴冲大尹”之句;冲撞韩愈之事，则可能系后人讹传，因为韩愈早在任京兆尹之前即与贾岛相识。不过，无论是贾岛的苦吟，还是韩愈的奖掖后进，郡为文坛留下了佳话，“推敲”一词也成了琢字炼意的代称了。