元代，在姑苏阊阖门外，有一户姓薛的米商，财雄一方，可惜没有儿子，只有两个女儿。于是把所有的希望都寄托在两个女儿的身上，自幼就为她们礼聘名师教读，特地为两个女儿在宅后筑一画楼，并邀请善画水墨花卉的承天寺僧在粉壁上绘上巨幅的兰蕙，将这座楼命名“兰蕙联芳楼”，两个女儿日夜在楼上吟咏学习，谈古论今。十三、四岁的时候。她们两人的诗文便已远近闻名，她们所写的“苏台竹枝词”都得到了当代大文豪杨铁崖的激赏。杨铁崖曾作诗两首对她们加以赞美：

　　其一：
　　　　　　　锦江只见萍涛笺，吴郡今传兰惠篇；
　　　　　　　文采风流知有日，连珠合璧照华筵。
　　其二：
　　　　　　　难弟难兄并有名，英英端不让琼琼；
　　　　　　　好将笔底春凤句，谱作瑶筝弦上声。

　　在一片赞扬声中，薛氏姊妹渐长大了。姐姐薛兰英已经年满二十岁了，妹妹薛蕙英也已十八岁，在姐妹两人的《苏台竹枝词》中已经透露出“翡翠双飞，鸳鸯并宿”的渴望，有了“妾似柳丝易憔悴”的感喟。可借她们的父亲忙于经营商业，对她们的这种情怀浑然不觉，两姐妹只落得个“斜倚栏干望官河。”
　　正是溽暑炙人的三伏天气，薄暮时分，夕阳刚刚落山，楼下官河中，正有一位壮硕的少年在船头沐浴。薛氏姐妹立在楼头，在柳丝掩映之中久久地望着，望了很长的时间，渐渐地羞红上颊，才慢慢地离开。不久两姐妹又来了，她们止不住心魄的荡漾，这是她们久已盼望的事情。妹妹蕙英生性慧黠，胆子更大一些，她拿出一枝连柄双荔枝朝正在洗澡的少年投去。那少年打了个哆嗦，激凌地一回头，发现楼上正站着两位少女在痴痴地看着自己，那充满魅力的眼光深深地打动了他。但他毕竟是一个少年，有些害羞，急急地穿好衣服，仓仓地回到船舱。一边是满怀春情的闺阁娇俏女；一边是情窦初开的壮少年，飓尺天涯，别样情思。
　　那少年回到船舱，一种奇妙的欢愉充溢着他的整个灵魂，每当他想到那连柄荔枝打到头上的霎那；每当他想到那两个少女如怨如慕的四只眼睛，他的血液立刻加快了流动、一种神秘的力量把他吸引过去，使他沉醉在一种幻想之中。他真是心醉神迷了，他只觉得他的身子直往下沉。他想他什么时

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