咸丰九年初夏，京师城里出了一桩风流韵事。潘家的新寡儿媳查碗香趁着夜色与一个

落第举子私奔了，因潘家是京师里的名门世家，所以特别引人注目。据说潘家曾派了五名

武功高强的护院武师追赶捉拿，在杨柳青附近追上了合骑一马的私奔男女。不料那男子武

功远远高出潘家的武师，只用数招，就把五个武师打得屁滚尿流，两个人骑着马悠然远去

。
　　这件事香艳神奇，一时为街头巷尾津津乐道，各种各样的议论纷纷出台。有人说：“一

对狗男女，做出这般大逆不道的举措！”有人说：“真是一对冤家，孽缘难了呀！”也有人说

：“一双情种，为情而生呢！”
　　女主角查畹香本是江南秀女，出身于浙江的盐商巨族。自幼随家人居在姑苏城，那个

带着她深夜私奔的男子则是查畹香娘家邻居的儿子杨鼎来。杨家是淮安山阳五代进士的书

香之家。杨鼎来随父亲在姑苏任所长大，自幼读书习武，颖悟过人，不但书读得好，练就

的一手拳脚功夫更是了得，只身敌个十来人，毫不在话下。
　　查、杨两家既是紧邻，又都是当地的名门望族，所以关系甚好，来往极为密切。大人

们如此，年龄相仿的小孩子查畹香与杨鼎来也是如此，宛如一对兄妹。若按正常的情况发

展，他们该是成为青梅竹马的小夫妻，但是，他们之间却没有了这个缘份，因为查家早在

女儿未出世前，就曾与世交潘家指腹为婚。小畹香虽然还是个混沌未开的小丫头，却已是

名花有主了。童年时两小无猜，尚不觉得有什么障碍，到了情窦初开的年龄，两家大人鉴

于已无联姻的可能，便开始限制两人的来往。这对少男少女才惊觉彼此是那样难以割舍，

又是那样无可奈何！可毕竟比邻而居，两个人总能找到见面的机会，这时他们已经懂得两

人在一起的时间将越来越少，所以倍感珍惜，每每卿卿我我，又喜又忧。
　　提起查畹香未来的婆家，可是来头不小。祖父潘世恩曾在朝廷做是三十年的体仁阁大

学士，公公潘观保已位居公卿，未婚夫也是少年有才之士，品性端重，被看为前途无量的

。杨家在姑苏算得上是名门，但与名重京师的潘家相比，可差远了。
　

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