唐朝时唐太宗有一段时间情绪低落，常感觉卧室门外有人抛砖弄瓦，鬼哭狼号，闹得三宫六院彻夜不得安宁。太宗胆怯，将事情的原委告诉了群臣。秦琼听后上奏说：臣一生杀人无数，尸体多如聚在一起的蚂蚁，还怕那些怪物不成？我愿意与尉迟敬德披挂戎装，伺候在太宗左右。

    太宗准了秦琼的上奏，当夜果然平静无事，太宗大喜嘉奖二人。想到二人无法长期守夜不睡觉，太宗叫来画工为二人画像，一如二人平日里穿军装的怒相，然后将画像分别悬挂于左右宫门上，自此，鬼怪销声匿迹。后人一代代传承这种做法，秦琼、尉迟敬德便永久成为年画上的门神。