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王莽改制
西汉后期，朝廷的赋税、劳役日益严重，统治阶级“多畜奴婢，田宅无限”，奢侈挥霍，弄得民穷国虚，土地兼并和奴婢、流民的数量恶性膨胀，成为当时严重的社会问题，阶级矛盾和统治阶级内部矛盾日趋尖锐。
王莽代汉称帝建立新朝后，西汉末年的社会危机依然存在。他为了巩固皇位，缓和阶级矛盾，就在公元9年下令实行改制。王莽为了平息反对声音，打出《周礼》的旗号。《周礼》是圣人定的制度，谁反对新政就是反对《周礼》；反对《周礼》就是反对圣人；反对圣人就违反纲常礼教，就是名教的罪人。所以，这实质上就是一场托古改制的运动。
一、王田制
公元9年，王莽颁行了王田制的诏书，指出古时行井田制，国给民富；秦汉以来破坏井田制，土地兼并严重。诏书规定更名天下田曰王田，不得买卖；一家男丁不满八口而占有土地超过八百亩者，应将超过的土地分给宗族或乡邻；原来无地或少地的农民，由国家授予土地，其标准是“一夫一妇田百亩，什一而税”。
所谓王田制，实质上是个均田的制度。这是针对土地兼并和贫富分化，缓和阶级矛盾的土地制改革方案。然而这不仅没有解决社会土地问题，相反又把农民禁锢在“王田”里当牛做马；而且“王田私属”的诏令公布后，遭到了贵族、官僚和地主的强烈反对，他们千方百计阻挠和破坏新法的实行。失去土地的农民因得不到土地，也对王莽不满。几年后，中郎将区博提议：并田制废之已久，不可复行，现在“天下初定，万民新附，诚未可施行”。王莽看到民怨沸腾，怕动摇自已的统治和失去帝位，乃下令：“诸名食王田，皆得卖之，勿拘以法。”就这样，王田制被废除了。二、奴婢政策
王莽在颁行王田制诏书中，指责买卖奴婢有违“天地之性人为贵”之义，于是规定“奴婢曰‘私属’，皆不得买卖”。这是承认奴婢为人而不是牲畜，通过禁止买卖而加以限制。但这并没有解放奴婢，而是把占有奴婢作为制度固定下来。到了后来，王莽在宣布土地可以买卖的同时，也令“犯私买卖庶人者，且一切勿治”，奴婢政策也废止了。稍后，王莽下令：“三公以下，诸有奴婢者，率一口出钱三千六百。”这是为了搜刮钱财，但也有限制奴婢之意。
三、“五均六筦”
所谓“五均”，是在长安及洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等六大都市设“五均司市师”。五均司市师的工作是定时评定物价，名曰“市平”；控制市场供应，市场货物滞销时，以原价收购，货物涨价时，则以平价出售；办理赊贷，据具体情况，发放无息贷款（赊）或低息贷款（贷）；征收山泽之税及其他杂税。
所谓“六筦”，是指官府掌管六项经济事业，即五均赊贷再加上国家专营盐、铁、酒、铸钱，征收山泽生产税。六筦之设虽依托于“先圣”，实际上是继承汉武帝的经济政策稍加变通而已。
王莽说搞五均六筦是为了“齐众庶，抑兼并”，表面好像是有益于民，实际上是变相搜刮。被任命为“五均六筦”官的都是些大富商，王莽不能有效地控制这些商人，结果官商互相勾结，投机倒把，从中渔利，下层人民只能遭受盘剥。
四、改变币制
王莽进行了四次币制改革：第一次，在通行的五铢钱外，另铸三种新币：“错刀，一值五千；契刀，一值五百；大钱，一值五十。”而每种货币的含铜量相差并不甚大，于是“民多盗铸”，造成货币混乱。第二次，王莽下令废止五铢钱及错刀、契刀等币，另铸小钱与大钱并行，但这两种货币的重量与币值关系也不合理，故有私用五铢钱及盗铸的现象。第三次，王莽重新发行货币，总名“宝货”，分六种货币，然后又细分为二十八个品种。因品种繁多，换算比值不合理，造成“百姓愦乱，其货不行”的后果。王莽强制推行，于是“农商失业，食货俱废”，犯法者众，最后只好恢复小钱、大钱二品。第四次，废止大、小钱，发行“货布”、“货泉”两种货币。这次则较为合理些。
多次的币制改革，越改越乱，不仅名目繁多，而且将原始货币（如龟壳、贝壳等）也拿来使用，造成严重的经济混乱，货币贬值；而每改革一次，就是对人民的一次大搜刮，“民涕泣于市道”、“愁苦死者什六七”。
五、改变官制、官名
王莽对中央和地方的官名、官制、郡县地名、行政区划屡加改变，连国号也多次变更，且多与《周礼》中的名称相—致。如改大司农为羲和，后改为纳言；改少府为共工；改郡太守为大尹，县令长为宰；先据《尧典》正十二州名分界，后又据《禹贡》改为九州。有一个郡甚至五易其名，官民记不清楚还得在公文上附上旧名。
六、设五等爵，大行分封
王莽颁行五等爵，滥加封赏。但因“图簿未定，未授图邑”，有些诸侯只是虚封。结果吏治更加腐败。
七、吏禄制度
新定的吏禄制度极为烦碎，官吏往往因得不到俸禄而收取贿赂以自供给，这又加重了百姓的灾难。
八、发动对外战争
改制屡遭失败，王莽为了转移人们的视线和树立“国威”，在民族关系上捣鬼。他无理地贬降各族的王为侯，引起不满与反抗；狂妄地发动战争征讨各少数民族，更加侮辱对方（改称高句丽为“下句丽’，匈奴单于为“降奴服于”）；破坏汉匈和亲，断绝汉与西域的交通；人们的痛苦更加深重。
这些改革不仅不能解决社会矛盾，反而使各种矛盾进一步激化，社会更加混乱，终于导致了全国性的农民大起义。在赤眉、绿林等农民军的打击下，新朝遂告灭亡，而这场托古改制的改革也只能给后世留下笑柄。
中国西汉末年外戚王莽进行的经济改革。为解决西汉社会遗留下来的各种矛盾，王莽附会《周礼》，托古改制。始建国元年(公元9)，针对当时的土地和奴婢问题，诏令宣布：天下的土地，一律改称王田；天下的奴婢，一律改称私属，都不许买卖。男口不足8人而土地超过一井（900亩）的人家，把多出的土地分给九族、邻里、乡党。无田者按一夫百亩的制度受田。有敢违抗者，流放四夷。由于地主官僚的反对，四年，王莽不得不取消这一诏令，宣布王田皆可买卖；犯买卖奴婢罪者也不予处治。这一解决当时社会矛盾的尝试失败。
始建国二年，王莽下诏实行五均六筦。五均是在长安以及洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等大都市设立五均司市师，管理市场。六筦是由国家掌握盐、铁、酒、铸钱、五均赊贷等5项事业，不许私人经营；同时控制名山大泽，而对在名山大泽中采取众物的人课税。此项措施旨在节制商人对农民的过度盘剥，制止高利贷者的猖獗活动，并使封建国家获得经济效益。然而，王莽无力控制用来推行五均六筦的大商贾，这些人乘传巡行，与郡县通同作弊，盘剥人民，损公肥私，与王莽的初衷背道而驰。
居摄二年（公元7），王莽曾加铸错刀、契刀、大钱等3种钱币，与原有的五铢钱同时流通。始建国元年，王莽废错刀、契刀与五铢钱，另作小钱，与大钱一值五十者并行，并且颁令禁挟制铜炭，以防盗铸。二年，王莽改作金、银、龟、贝、钱、布，名曰宝货，凡五物（钱、布皆用铜，共为一物）、六名、二十八品。地皇元年(公元20)，又尽废旧币，改行货布、货泉二品。货币不合理的变革，引起了经济混乱，加速了王莽政权财政的崩溃和人民的破产，此项法令民愤最大。
在政治制度方面，王莽把中央和地方的官名、官制、郡县名和行政区划都加以改变，还恢复五等爵，滥加封赏。官吏俸禄无着，便想方设法扰民。
王莽改制引起社会混乱，促使农民起义和西汉宗室旧臣反对新朝的斗争不断发生。更始元年(公元23)，王莽政权终于在起义农民的打击下彻底崩溃
王莽
（公元前45～公元23）
西汉末年外戚，新的建立者。字巨君。汉元帝皇后王政君侄。早年折节恭俭，勤奋博学，孝事老母，养护寡嫂兄子，以德行著称。成帝时封为新都侯。哀帝时，外戚丁、傅两家辅政，王莽被迫告退，闭门自守。哀帝死，王政君以太皇太后临朝称制，任王莽为大司马，拥立刘为平帝，由他总揽朝政。遂诛灭异己，大封汉宗室、功臣子孙和在朝大官为侯，广植党羽，以此获得了许多人的拥护。平帝死，改立2岁的孺子婴为帝，自己以摄政名义据天子之位，称“假皇帝”。
初始元年（公元8年）废孺子婴，自称皇帝，改号为新，建年号为“始建国”。于是托古改制，下令变法：将全国土地改为“王田”，限制个人占有数量；奴婢改称“私属”，均禁止买卖；推行五均六，以控制和垄断工商业，增加国家税收；屡次改变币制，造成经济混乱，农商失业，食货俱废；恢复五等爵，经常改变官制和行政区划等等。由于贵族、豪强破坏，改制没有缓和社会矛盾，反使阶级矛盾激化；又对边境少数民族政权发动战争，赋役繁重，横征暴敛，法令苛细，终于在公元17年爆发了全国性的农民大起义。公元23年，新王朝在赤眉、绿林等农民起义军的打击下崩溃，王莽也在绿林军攻入长安时被杀。
王莽（前45年—23年10月6日），新朝的建立者。公元8年—23年在位。
王莽字巨君，魏郡元城人(河北大名县东)。汉元帝皇后王政君之侄。幼年时父亲王曼去世，很快其兄也去世。王莽孝母尊嫂，生活俭朴，饱读诗书，结交贤士，声名远播。
王莽对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺。王凤临死嘱咐王政君照顾王莽。汉成帝时前22年，王莽初任黄门郎，后升为射声校尉。王莽礼贤下士，清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和穷人，甚至卖掉马车接济穷人，深受众人爱戴。其叔父王商上书愿把其封地的一部分让给王莽。
永始元年（公元前16年）封新都侯，骑都尉，光禄大夫侍中。绥和元年（前8年）继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年38岁。翌年，汉成帝薨。汉哀帝继位后丁皇后的外戚得势，王莽退位隐居新野。其间他的儿子杀死家奴，王莽逼其儿子自杀，得到世人好评。
前2年王莽回京城居住。前1年汉哀帝无子而薨。王政君掌传国玉玺，王莽任大司马，兼管军事令及禁军，立汉平帝，得到朝野的拥戴。1年王莽在推辞再三之后接受了“安汉公”的爵位，将俸禄转封两万多人。3年王莽的女儿成了皇后。元始四年（4年）加号宰衡，位在诸侯王公之上。大力宣扬礼乐教化，得到儒生的拥戴，被加九锡。
5年，王莽毒死汉平帝，立年仅两岁的孺子婴为皇太子，太皇太后命莽代天子朝政，称“假皇帝”或“摄皇帝”。从居摄二年（6年）翟义起兵反对王莽开始，不断有人借各种名目对王莽劝进。初始元年（8年）王莽接受孺子婴禅让后称帝，改国号为新，改长安为常安。开中国历史上通过篡位作皇帝的先河。
他仿照周朝的制度推行新政。屡次改变币制，更改官制与官名，削夺刘氏贵族的权利，引发豪强的不满。由于他看不起边疆藩属，削王为侯，不断挑起对匈奴和东北、西南各族的战争。赋役繁重，刑政苛暴。11年，黄河改道，灾民遍野。天凤四年（17年）各地农民纷起反抗，形成赤眉、绿林大起义。地皇四年（公元23年）绿林军攻入长安，混乱中他为商人杜吴所杀，新朝灭亡。
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