第一：俘虏是军队当中的“不安定因素”项羽也曾活埋20万秦军。因为秦军的俘虏和楚军发生矛盾，项羽脑子简单：埋了算了，多麻烦！是的，麻烦，而且如果弄的不好，造成兵变，更麻烦！

第二：俘虏人数太多，无法真正控制！当时秦军在长平的人数还不到40万，也就是自己的军队没有俘虏多！换了任何人大概也不会睡的好觉的！

第三：去哪找40万人吃的粮食？这点最重要！如果你的俘虏吃不上饭，他还情愿当俘虏吗？

第四：歼敌有生力量！40万壮丁对于当时的赵国来说几乎是赵国的全部了，当时赵国也就300-400万人口！可以说如果没有白起的“壮举”秦始皇统一全国最起码要晚几年！当时除了秦国就赵国能打了！

以上4点决定了白起“必须”要杀掉赵国40万俘虏！

没办法，战争就是要最大限度的消灭敌人的有生力量