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洋务运动为什么只是在消灭太平天国后开始,而不是在第一次鸦片战争后开始
准确地说，洋务运动不是在消灭太平天国后开始的，而是在第二次鸦片战争结束后开始的。
第二次鸦片战争前一英国为主的西方资本主义国家对中国输出的货品主要是金属类以及毛织品，基本上和人民日常生活没有太多联系。而且，当时关税很高，加上昂贵的运输费用，使得物品到达消费者手中，价格比成本高出了不知多少倍。所以，他们对中国市场不具有占领性，对封建经济结构不造成威胁。
第二次鸦片战争后，签定的《天津条约》提出降低关税，加之，当时资本主义国家生产力提高，使产品成本大幅度降低，价格也随之下降，使进口商品在国内市场有了一定的竞争力。而且，他们吸取以前的经验教训，输入了大批与人民衣食生活相关的棉布等物品。
第一次鸦片战争后签定的《南京条约》里规定“五口通商”，通商只限于东南沿海地区；而第二次鸦片战争后签定的《天津条约》则规定“十口通商”，通商范围扩大至，北至营口，南至海南岛，并深入内地城市--汉口。由于价格低廉，很快占领各路市场，使中国的手工业大受打击，濒临破产。
在这种情势下，一批思想家为了维护清政府的统治，推出了以魏源的“师夷长技以制夷”思想为主体，结合其他思想家的言论主张，开始了洋务运动。
值得一提的是，太平天国对洋务运动也有着一定的推动作用。太平天国自定都天京后，一直推行开放正当的对外贸易，积极争取外援，在对外贸易中最关注的是外国的武器。
太平天国起义发生后，清朝军队不仅不能将太平军镇压在广西一带，而且不能阻止太平军定都天京。李鸿章率淮军出战不久就发觉，太平军所以“猛不可当”是因为他们作战“专恃洋枪，因而需“借洋兵助剿”，认识到中国的武器、军队与西方的差距。在中央以奕祈等人也力主改变国策，向西方学长技。
再说清政府为维持自己的统治地位，不得不痛苦地放弃所保持的鄙“夷”之态，转而媚好外人，联合西方力量消除心腹之患--天平天国，这个联合的一方是要推行殖民政策，另一方则想习“西技”自强以安内攘外，虽然各怀鬼胎，但由此引发了中国的洋务运动。
因为第一次鸦片战争的冲击不够大，仍然属于癣疥之患，不到动手术的程度。
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