为什么将史册称为“汗青”呢？说到这，就要了解古代的书是怎么写成的了。要知道，在纸还没有发明之前，人们主要是在一条条劈开的竹片子上写字和记事，这种用来写字的竹片称为竹简。

可是，用作竹简的青竹表面比较光滑，好像涂了一层油似的，用毛笔蘸上墨汁后怎么也写不上字，后来人们发现，只要用火来烤一烤这青竹的表皮，将其中的水分烤干就很容易写上字了。

因为在烤青竹时，从表皮里渗出的水分就像人的皮肤出汗一样，又因为古代的竹简所写的书卷，绝大部分是历史，于是人们便将竹简编成的历史书籍称为“汗青”。那时，人们也曾把青竹简烤干水分的过程称为“杀青”，发展到后来，“杀青”这个词成了专指文章定稿用语，直到现在文人们仍然习惯使用它。