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杜甫的《忆昔》
杜甫的《忆昔》共有两首，是广德二年(764年)在成都时所作。诗里写出自己对唐肃宗、玄宗两朝旧事的回忆。第一首写的是“忆昔先皇(唐肃宗)巡朔方”、安史乱后唐朝的混乱情况。杜甫写诗时为唐代宗统治时期，所以称肃宗为先皇。第二首以充满羡慕之情回叙当年开元盛世全国的经济繁荣和太平景象，希望唐室中兴，使盛世得以重现。课本中引用的只是《忆昔》第二首开头的六句，下面尚有22句：“齐纨鲁缟车班班，男耕女织不相失。宫中圣人奏云门，天下朋友皆漆。百余年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。岂闻一绢直万钱，有田种谷今流血。洛阳宫殿烧焚尽，宗庙新除狐兔穴。伤心不忍问耆旧，复恐初从乱离说，小臣鲁钝无所能，朝廷记识蒙禄秩。周宣中兴望我皇，洒血江汉身衰疾。”
唐玄宗和开元之治
唐玄宗李隆基，又称唐明皇。睿宗之子、高宗武则天之孙。睿宗朝曾参与诛杀武、韦同党，平定了武则天晚年以后的政治动乱。712年即位，改元开元，至742年又改元天宝。开元之治时期一般指开元年间的29年(712～742)。天宝以后由于奸臣当道，安史叛乱逐渐成为乱世，历史上亦称天宝之乱。安史乱后，756年玄宗奔逃入蜀，同年太子即位，是为肃宗。762年，玄宗在长安抑郁而死。开元年间玄宗比较重视吏治，任用贤才姚崇、宋为相，精减冗官；也注意发展经济，采取抑制土地兼并措施，兴修水利和组织垦荒等；还重视文教科技的发展，整理古籍，任用天文学家一行改造新历，测量子午线。同时，在和睦周边民族，安定边疆，以及对外的友好交往方面，也有贡献。
姚崇
姚崇为唐玄宗开元时期名相。早年为武则天所提拔重用，官至凤阁侍郎(相当于副宰相)。开元初年，为唐玄宗所看重。在一次讲武检阅军队时，召进姚崇议论国是，欲加重用。姚崇却侃侃而谈，提出十项建议，史称“建言十事”。这十项建议包括：实行仁政、不贪边功、法行自近、宦官不参与朝政、拒绝营造佛道寺观、戚属不任台省官、对朝臣以礼相待、纳谏从善、以两汉外戚专权为戒等。唐玄宗欣然接受，次日便正式拜相。姚崇为相后，兴利除弊，选用贤才，发展生产，为开元盛世奠定了政治和经济基础。开元九年(721)，姚崇病故。
开元盛世经济的繁荣
开元时期统治者的各项政策，促进了社会经济的进一步发展。当时土地开辟，许多“高山绝壑，耒亦满”(《元次山集》)。据杜佑《通典》所记：“至(开元)十三年(725年)封泰山，米斗至十三文，青齐谷斗至五文。自后天下无贵物，两京米斗不过二十文，面三十二文，绢一匹二百一十文。东至宋(今河南商丘南)汴(今河南开封)，西至岐州(今陕西凤翔)，夹路列店肆待客，酒馔丰溢。每店皆驴赁客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南诣荆襄(今湖北荆州、襄樊)，北至太原、范阳(今北京)，西至蜀川(今四川成都)、凉府(今甘肃武威)，皆有店肆，以供商旅，远适数千里，不持寸刃。”可见当时粮食布帛产量丰富，物价低廉，商业繁荣，道路畅通，行旅安全。开元二十年(732年)，全国有民户7861236，口45431265，比唐初户口增加一倍半以上。
玄宗时期兴修大型水利工程四十多处
许道勋、赵克尧《唐玄宗传》一书，根据《新唐书·地理志》的记载，制作了《玄宗时期兴修水利表》。据统计，唐玄宗开元时期共修水利38处，天宝时又修8处，合为46处。
唐朝农耕技术的发展
唐朝由于国家长期统一，社会比较安定，北方的农业经济有较快的恢复和发展，精耕细作的农田越来越多。不少地区在麦子收获以后，继种禾粟等作物，可以两年三熟。南方的农业种植技术更有显著进步。首先是高产作物水稻的种植面积大大增加，并广泛采取育秧移植的栽培方法。杜甫诗形容说：“东屯(屯子、村庄)大江北，百顷平若桉(案的异体字，狭长的桌子)；六月青稻多，千畦碧泉乱；插秧适(刚才)云(作语助，无义)已(完毕)，引溜(liù，水流)加灌溉。”当时江淮地区，已经是大面积移植秧苗。其次是大量栽培早稻，即六七月可收割的一种早稻。育秧移植和早稻栽种，为在同一土地上复种麦子或其他作物创造了条件，使两年三熟的耕作制逐渐在南方推广，有的地方可一年两熟。
江南土地肥沃，气候温暖，雨水充足，无霜期较长，加上人口多，劳动力充足，宋朝时人们对土地的利用率进一步提高，大力发展稻麦轮作的二熟制。“吴地沃而物伙，稼则刈麦种禾，一岁再熟。”(《吴郡图经续记》)这种一年两熟的耕作制在唐代已经出现了。
唐朝的蔬菜新品种
《隋唐五代社会生活史》和《中国古代农业科技史图说》认为，唐时蔬菜新品种有菠菜、莴苣和食用菌等。《中国古代农业科技史图说》还提到茭白也是在唐代开始作为食用蔬菜的。该书还说：“茭白是我国特有的一种水生蔬菜，世界上以之为蔬菜而进行培育的唯有我国。”菠菜又名菠，是唐代由尼泊尔传入我国的。至于食用菌，如人工栽培蘑菇，最初记载亦见于唐代，在《四时纂要》一书中有记载。
唐朝茶叶生产和饮茶之风
我国是茶的故乡，是世界上种茶、制茶、饮茶最早的国家。茶最初被当作一种药材，在长期的医药实践中，人们认识到茶不仅可以治病，而且味道清香，可以清热解渴，是一种很好的饮料。西汉时，完成了从药用到饮料的过渡，当时已有煮茶、卖茶的记载。东汉著名医学家华佗说：“苦茶久食益意思。”认识到茶对人能起到兴奋大脑和心脏的作用。三国时，江南一带已形成饮茶习惯。《三国志·韦曜传》说：吴国皇帝孙皓，每次宴会都强迫群臣喝酒，每人至少以七升为限。韦曜不会喝酒，孙皓密赐茶给他，允许以茶代酒。说明当时已有了饮茶的习惯。魏晋南北朝时，茶被用来招待客人。东晋桓温招待宾客主要用茶果。
唐时南北统一，各地交往密切，饮茶风气从南方传入北方，中唐以后又从中土传往塞外，渐成为各族人民日常生活之必需。黄河流域的关西、山东饮茶之盛，达到了“累日不食犹得，不得一日无茶”的地步。“上自宫省，下至邑里，茶为食物，无异米盐。”在一些城市，已经出现专门卖茶的茶馆。
由于茶的需要量大增，刺激了茶的生产和贸易，除野生茶树外，大量进行人工栽培。唐时茶叶产地遍及今四川、云南、贵州、广东、广西、福建、浙江、江苏、江西、安徽、湖北、湖南、河南、陕西等省。茶叶生产已是江南农业的重要部门。“江淮之人，什二三以茶为业。”祁门县境甚至“千里之内，业于茶者什七八”(《全唐文·祁门县新修阊门溪记》)。茶树栽培技术和管理方法也有显著进步。茶树种植三年后，每亩鲜茶可收120斤。每到茶叶收获季节，茶产地盛况空前，四方商人纷纷赶来，大量采购。南方的茶叶，通过大运河和陆路大批运往北方，“舟车相继，所在山积，色额甚多”。当时的名茶就有二十多种，如蒙顶、石花等。793年唐政府征收茶税，“十税其一”，是年征得茶赋40万缗，约当全年收入的1/15。
唐代茶业承前启后，不仅在南北朝的基础上有了迅速发展，而且影响及于世界。从唐代开始我国的茶叶相继输往世界各国。至今各国语言中茶字语音，无不源出于我国的茶字，可见茶是我们祖先对人类饮料的一大贡献。
陆羽和《茶经》
陆羽，唐朝复州竟陵(今湖北天门)人，我国古代著名的茶叶专家。所著《茶经》一书，内容十分广泛，对茶的起源、茶的性状和种类、茶的产地、采茶的器具、制茶的过程、煮茶的方法、饮茶的茶具、茶叶优劣的区分和水质品第的鉴定等，都做了比较全面系统的论述。这是我国茶史上的一部重要著作，也是世界上第一部茶书，对后世研究茶史有相当影响。据《太平御览》记载，从宋代起，陆羽就被人称为“茶神”了。
曲辕犁
生产工具是生产力的一个重要因素，一定类型的生产工具标志着一定发展水平的生产力。农具的改进以及广泛采用，对唐朝农业生产的发展起了重要作用。唐以前笨重的长直辕犁，回转困难，耕地费力。江南农民在长期生产实践中创造出一种轻便的短曲辕犁，又称江东犁。
曲辕犁构造示意图
晚唐时陆龟蒙的《耒经》，记载曲辕犁由11个部件构成，重大改进有三处：1
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