司马昭是三国时魏国人，他父亲名叫司马懿，是魏国的大将。魏文帝曹丕死后，魏国的大权实际上落到司马懿手里。
司马懿死后，大儿子司马师辅助十三岁的皇帝曹髦，权势比司马懿更大，但没有多久，就病死了。司马师在病重的时候，便把一切权力交给了弟弟司马昭。
司马昭总揽大权后，野心更大，总想取代曹髦。他不断铲除异己，打击政敌。年轻的曹髦知道自己即便做"傀儡"皇帝也休想当长，迟早会被司马昭除掉，就打算铤而走险，用突然袭击的办法，干掉司马昭。
一天，曹髦把跟随自己的心腹大臣找来，对他们说："司马昭之心，路人皆知也。我不能白白忍受被推翻的耻辱，我要你们同我一道去讨伐他。"几位大臣知道这样做等于是飞蛾投火，都劝他暂时忍耐。在场的一个叫王经的对曹髦说："当今大权落在司马昭手里，满朝文武都是他的人；军王您力量软弱，莽撞行动，后果不堪设想，应该慎重考虑。"
曹髦不接受劝告，亲自率领左右仆从、侍卫数百人去袭击司马昭。谁知大臣中早有人把这消息报告了司马昭。司马昭立即派兵阻截，把曹髦杀掉了。
后来，人们用"司马昭之心，路人皆知"来说明阴谋家的野心非常明显，已为人所共知
【出处】：晋·陈寿《三国志·魏志·高贵乡公传》：“高贵乡公卒”裴松之注引《汉晋春秋》：“司马昭之心，路人所知也。”
在魏、蜀、吴三国中，魏国地广人多，经济发展快，实力最强，但大权逐渐落入司马氏家族手里。
曹丕建立魏国时，得到大将司马懿的支持。曹丕死后，魏明帝曹睿即位，司马懿和他的儿子司马师、司马昭专权时，篡位野心日益显露，魏帝曹髦曾气愤地对大臣说：“司马昭之心，路人皆知。我不能坐等他来夺走皇位。”不久，曹髦策划除掉司马昭，结果事情败露，反被司马昭杀死。司马昭立曹奂为帝。从此，在曹魏政权中，再也没有人敢公开反对司马氏的统治了。
263年，魏国灭蜀。265年，司马昭之子司马炎废魏帝，自称皇帝，国号晋，定都洛阳，史称西晋。司马炎就是晋武帝。280年，西晋大举进攻吴国，吴国投降。西晋统一南北，结束了东汉末年以来的分裂局面。
这也成了典故“司马昭之心，路人皆知”的出处，寓意为野心非常明显，为人所共知。
出自晋人李寿的〈三国志〉
《三国志·魏志·高贵乡公传》
司马昭之心，路人皆知语见《三国志·卷四·魏书·三少帝纪·高贵乡公髦纪·裴松之·注引汉晋春秋》：“帝见威权日去，不胜其忿。乃召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，谓曰：‘司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿等自出讨之。’”
《宋史·卷四七一·奸臣传一·安敦传》：“无君之恶，同司马昭之心；擅事之迹，过赵高指鹿为马。”
三国时，魏国政权由曹氏渐入司马氏手中。司马懿杀曹爽；其子司马师废曹芳，另立曹髦为帝；司马师之弟司马昭益专横跋扈，自为相国，独擅朝政，恣意妄为，尽屠曹氏中人，逼曹髦封之为晋公，加九锡。昭佯辞不受，谋篡帝位。曹髦召近臣共商对策时，愤曰：“‘司马昭之心，路人皆知’，吾不能坐受其辱，誓与卿等共讨之。”后曹髦为司马昭所杀。
亦作“司马昭之心，路人皆见”。
今人多列为歇后语。喻人所共知之阴谋或野心。
出自晋人李寿的〈三国志〉
原是一句成语,其典故来源与三国后期的一段故事.
三国名将司马懿之子司马昭权倾朝野,当时的曹髦不愿意做傀儡皇帝，率领仆从、侍卫数百人去袭击司马昭。谁知事情事先已经泄露。司马昭立即派兵阻截，把曹髦杀掉了。
"司马昭之心，路人皆知"来说明阴谋家的野心非常明显，已为人所共知。
《三国志》
