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1860年10月初，英法联军以清军“虐杀俘虏”为理由，要求清政府赔偿抚恤银50万两，如不许则将放火烧圆明园。此照会送达恭亲王手中。恭亲王立即回复照会，派一名守备投送“洋营”。不料该守备竟未送到，而且私将回复毁弃，另捏造一洋文收条回营交差。英法联军方面等候三天，
圆明园是当时世界上最多财富的地方、世界上任何一个博物管和皇宫也比不上。
文化的毁灭战争必须经历这个阶段否则不是真正的战争
主要原因是英法在抢劫一空圆明园后，为了掩盖其丑恶罪行，放火将圆明园烧成灰烬。这种行为和强盗无异，法国文学家雨果骂他们强盗一点没错，他们就是一伙强盗
英法联军为什么要烧圆明园呢？其实说到底就是"磕头外交"这样的"小事"引起的。当时英法要求和满清谈判,双方要谈判的是什么呢？就是“北京驻使，内地旅行，长江通商，”也就是说,人家要来和你建立外交关系,互设使领馆.外国人可以到中国内地旅游,以及和中国通商。其实这不是好事吗?按照现在的情况,这是求之不得的好事。如果你认为你吃了亏,你也可以到他们国家去旅游吗,也可以把生意做到他们国家去吗。满清统治中国后,采取的是对外闭关锁国,对内采取愚民政策,终于使中国积贫积弱,与世界拉大了距离。从明朝的航海和科学技术大国,落到了只有耕牛加锄头的纯农业国。当时,英法要求就以上三点和中国谈判,按照现在的认识，中英双方出现的种种争端，在国与国之间关系中是十分正常的，应该通过双边协商谈判来加以解决。但是满清的咸丰皇帝，无才无德，好色成性不说，还夜郎自大，没有能够象林则徐那样放眼向洋看世界，就象个井底之蛙，只看到中国这么大的一片天。不知天高地厚地认为中国自古就是世界的中心，皇帝为天下共主，所有国家都是中国的藩属，所有人见到皇帝都必须磕头表示臣服。但这一观念必须得到夷狄们的认同才行呀。满清的传统外交主题就是让夷狄们前来磕头，并由此建立了一套被费正清称为“朝贡体系”的完整外交模式，现在的麻烦在于，夷狄拒绝磕头，而且他们还要长驻北京。公使驻京必然导致觐见皇上，而对皇上不行跪拜之礼将在事实上促使“天下一统”观念的破产，英法联军当时要求和满清谈判，要谈判就要见皇帝，见皇帝，按照传统外国使节就要在见皇帝时下跪，但是就是为了这么一个磕头不磕头的小事。 |
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