三国（公元220年～280年，另有184年、190年或208年起始说）是中国历史上东汉与西晋之间的分裂对峙时期，有曹魏（魏国）、蜀汉（蜀国）、东吴（吴国）三个政权。三国的政治、经济、外交，各具特色，充满生机。
184年黄巾起义后，东汉开始失去政权实体，群雄割据纷争，东汉名存实亡。208年的赤壁之战初步奠定了三国鼎立的格局。220年，曹丕废汉献帝，在洛阳称帝建魏，东汉灭亡。此后刘备、孙权先后称帝做王，魏、蜀、吴三国鼎立局面正式形成。
263年，蜀国被曹魏所灭。266年，司马懿孙司马炎废魏称帝，建立晋朝，史称西晋。280年，西晋晋武帝灭东吴，统一南北，三国时期结束。
三国时代人才辈出，后世常追思当时风云人物。在唐宋诗词中出现大量三国内容。元明清时期，三国事迹更加深入人心，成为戏剧和民间艺术文学常见话题。晋代陈寿所作史书《三国志》，后经裴松之注引，颇有参考价值。明代罗贯中以三国历史为蓝本，编撰历史小说《三国演义》成为中国四大名著之一，其丰富多彩的历史内涵也流传到世界各地。直到今天，三国的著名人物、事件仍是耳熟能详，成为电视、电影或游戏题材之一。

三国历史

东汉分裂

184年东汉爆发黄巾之乱。汉灵帝为解决黄巾之乱而成立州牧制度，该制度导致地方割据，天下分裂。189年，汉灵帝驾崩，刘辩继位被立为少帝。执政的何太后之兄何进联络袁绍，杀宦官蹇硕。绍、进等密谋尽杀宦官，并召董卓入洛阳为援。当宦官杀何进，而绍又杀尽宦官之时，卓率兵入洛阳，尽揽朝政。他废黜少帝，另立刘协为帝，即汉献帝。卓之专横激起了东汉朝臣和地方牧守的反对，酿成大规模的内战。卓入洛阳后，绍出奔冀州，桥瑁假借朝廷三公名义，要求州郡兴兵讨伐卓，关东州郡纷纷响应。他们分屯要害，推绍为盟主，相机进攻卓。190年，卓避关东兵锋，挟持献帝西迁长安，东汉朝廷已经崩溃。关东联军彼此欺诈并吞，不久就分崩离析了。193年长安兵变，卓被杀，关中混乱不已。经过激烈的混战以后，到196年时，全国形成许多割据区域：袁绍占据冀、青、并三州，操占据兖、豫二州，韩遂、马腾占据凉州，公孙瓒氏辽东，陶谦、刘备、吕布先后占据徐州，袁术占据扬州的淮南部分，刘表占据荆州，刘璋占据益州，孙策占据扬州的江东部分，士燮占据交州。此外，张鲁以道教的组织形式保据汉中地区，置祭酒以治民。在这些割据者中，势力最强也最活跃的是袁绍和曹操。卓入洛阳后，曹操逃至陈留，聚兵反抗，成为关东联军的一支。他在济北诱降黄巾军三十万众，选其精锐，编为青州兵；又陆续收纳一些豪强地主武装。建安元年，他把献帝迁到许县，取得了奉天子以令不臣之势；屯田续资。200年，曹、袁两军进行官渡之战，操以弱胜强，全歼袁军主力；又利用绍二子的矛盾攻占袁氏的邺城，相继占领青、冀、幽、并四州之地，统一了北方大部。207年，曹军出卢龙塞，打败侵扰北方的乌桓。

208年，曹操统一北方后率大军南下，向荆州进攻，而刘表也在此时病死，其次子刘琮接位并向操投降，刘备见此，决定离开新野，南下江陵，途中被曹军追上击败，逃至夏口。此时鲁肃到备处探听情况，备也派诸葛亮出使到江东，双方结盟，共抗曹军。孙、刘联军以少胜多，大败曹军于赤壁，迫使曹军退回中原。促使形成三国鼎立局面。孙权、备双方也开始各自争夺荆州。备向荆南施压，成功逼降荆南四郡；而权部将瑜也向荆州南郡发兵，用了很长时间，最终攻克南郡。权为向备示好，将其妹嫁给备。而权为拓展势力，占据了交州。其后，瑜曾想出兵攻打益州，但在途中病逝。鲁肃接替其位，并将南郡借给备。而操在南方战争失败，转移向西发展，操欲进攻汉中张鲁，西凉诸军阀疑其将攻击自己，在211年起兵，共推马超、韩遂为首领，操率军镇压，成功将西北一带收为领地。

刘备受到益州之主刘璋邀请，入蜀帮助璋防守张鲁、曹操的入侵，备口头答应，但入蜀后不断收买人心，双方最终在212年决裂，备调兵直指成都的璋，虽然其间军师庞统中流矢死，但仍于214年成功逼使璋投降，备成功入主益州，留下关羽防卫荆州。同时，操曾南下攻击孙权，最后双方撤退。215年，操快速地得到汉中，而同时孙刘两家开始争夺荆州拥有权而发生战斗，两军对垒。但备得悉操得汉中，危害蜀地安全，便和权平分荆州，回师益州，但双方关系经已恶化。216年操就任魏王，一年后，备进攻汉中，而操内部有守将叛乱，权也偷袭合肥，汉中成功落入备之手，操虽曾挥军要夺回，但都不成功。219年，备自封汉中王。同年，羽率荆州军北上攻魏，但主战、刚接鲁肃之位的吕蒙突袭荆州，并擒杀羽。220年，操死，曹丕登位，并逼汉献帝禅让，建国号魏；而于221年，备在成都称帝，国号汉；权向魏称臣，而丕封权为吴王，加九锡。同年，备以报羽之仇为名东征权，权派出接替吕蒙的陆逊迎战。结果备惨败，不久病死于白帝。223年，刘禅登位，汉吴再度结盟，最终魏汉吴三国鼎立局面形成。229年，吴王权称帝，建立吴。

操北归以后，用兵于关中、陇西，把统一范围扩及整个北方，不久曹操自封魏王。211年，备率部进入益州，逐步占据了原来刘璋的地盘。219年，备从曹军手中夺得汉中，关羽也向曹军发起进攻，但是孙权遣军袭杀关羽，占领荆州大部，隔三峡与刘备军相持。222年，汉军出峡与吴军相持于夷陵，猇亭一战，被吴将陆逊击败，退回蜀中。猇亭之战以后不久,蜀、吴恢复结盟关系，共抗曹魏，至此，三国鼎立局面正式形成。南北之间虽然还常有战事发生，有时规模还比较大，但是总的说来，力量大体平衡，鼎足之势维持了四十余年之久。

263年，司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路南平蜀汉，与蜀汉将领姜维发生拉锯战，魏军被挡于剑阁前，邓艾避开维大军的锋芒，抄阴平小路直取涪城，进逼成都，汉主刘禅投降，汉被魏所灭。及后会、维在蜀发生叛变，三国志记载，“魏将士奋发,杀会及维,维妻子皆伏诛”,可见并未引起大乱，昭快速平定。265年，昭死后，司马炎夺取魏政权，定都洛阳，建立晋朝，史称西晋，并开始筹备伐吴。279年，炎兵分六路，由北、西向东吴进发，吴主孙皓曾想抵抗，但在暴政的统治下，士兵毫无战意，晋军势如破竹。280年，晋军成功攻克建业，皓投降，吴灭亡，西晋成功统一天下。